要肠道健康，食物的选择不可忽视。食物的作用不外提供身体所需的营养、能量，维持生命和活力，但不是每种食物都有利于肠道健康。吃对了，肠道就健康;吃错了，肠道就遭殃。我们该如何选择?
　　
　　有些食物增加肠道负担
　　
　　新加坡吕莉菱博士说：“红肉、加工食品、烧烤、甜食、啤酒、面筋等对肠道健康都有负面作用。”红肉甚至是直肠癌的一大肇祸因素，瘦肉较健康，是因为饱和脂肪酸含量较少。
　　
　　加工食品，如腊肠、热狗、午餐肉、炸鸡块等，几乎都含色素、防腐剂、饱和脂肪酸和硝酸盐。硝酸盐跟亚硝酸盐一样被广泛用在肉类和鱼肉的防腐与保存上，使肉制品呈现红色和香味。但硝酸盐在人体内可被还原为亚硝酸盐，过量亚硝酸盐可严重危害人体健康。
　　
　　面筋(gluten)是一种可从小麦、大麦等谷类中提取的植物性蛋白质，酱清、酱油、沙拉酱、雪糕中都可能加入面筋，以制造黏稠感。吕博士指出，但面筋并不容易消化，若小肠的吸收功能不好，就会导致关节疼痛和头痛，精力也受影响，从而加重肠道负担。甜食对肠道和健康也不好。
　　
　　啤酒富含B族维生素，但多喝啤酒会增加直肠癌患病率。
　　
　　烧烤类食品是许多青少年的最爱，但却潜藏着健康隐患。烧烤不但热量高，烧烤中的鱼、肉类等的脂肪焦化后与肉中的蛋白质结合会产生致癌物质，经常食用可能诱发肠癌和胃癌。
　　
　　单吃发酵食品还不足够
　　
　　当然，不会损害肠道健康的食品也不少，发酵食品对肠道就非常友善。马来西亚人爱吃的天然发酵黄豆制品丹贝(tempeh)、日本人的味噌、韩国人的泡菜、德国人的酸菜，还有华人的咸菜、四川泡菜、皮蛋、臭豆腐、酸奶等都是。
　　
　　吕莉菱博士说，这些食物中含有有益肠道的益生菌。但发酵食品许多盐分都很高，一些还含人造色素，吃时一定要把盐分和色素去掉，而且要适量，才有益健康。
　　
　　大家都知道益生菌能保持肠道健康，但吕莉菱博士说：“单单吃发酵食品、酸奶等富含益生菌的食品还不够，我们还要吃足够的蔬菜和水果，蔬菜和水果都含可促进肠道内有益菌群生长的益生元(Prebiotic)，特别是大蒜、香蕉、芦笋、韭菜和葱。”可见蔬菜水果不仅有促进肠道蠕动，预防便秘的作用，也是肠道健康的功臣。
　　
　　吕莉菱博士说：“只要不偏食，每天三餐都包含不同组合的食物，肠道菌群平衡就会获得保证，一般健康者每周只需吃一两次含益生菌的食品，就足以维持肠道好菌群的正常比例。”长期服用抗生素或服药者例外，因为药物可能使菌群失调，造成肠道不健康，这类人群需要额外进食益生菌食品。
　　
　　吕莉菱博士说，要照顾好肠道还要有足够的水分，因为人的各种生理活动都离不开水，没有水，各种营养物质就无法被吸收，氧气和营养物质就无法运送到组织细胞，也无法把废物排出体外。