常听到家长对孩子说：“学习累了，吃点核桃补补脑”……很多消费者相当认同“核桃补脑”这种说法，因为老话说的好，吃啥补啥，以形补形嘛。动物脑可能有胆固醇、重金属的问题，但核桃作为一种植物，本身就是健康食材，而且长得跟大脑那么像，补脑肯定没问题！

　　

　　但也有很多较真的人对此嗤之以鼻：核桃“补脑”有科学证据吗？仅仅靠形状长得像大脑就说核桃补脑，恐怕有点非理性吧。

　　

　　不过，一些近期的科学研究提示，不能完全否定核桃对长期的大脑健康和认知功能可能有一定益处。

　　

　　有国外研究表明，增加坚果类食物的摄入，特别是核桃，对于中老年人的认知能力有改善作用。较多的坚果摄入，与记忆力、认知灵活性、信息处理速度，以及整体的认知功能改善有关【Nooyens ACJ et al, 2011】。另一项为期3年的研究表明，每天吃初榨橄榄油+30g坚果（15g核桃、7.5g扁桃仁、7.5g榛子），相比于仅吃初榨橄榄油而无坚果，或者吃低脂肪饮食的人，能够持续提升血浆中脑源性神经营养因子（BDNF）的浓度，有着对抗抑郁，以及衰老带来的认知退化的作用【S´anchez et al, 2011】。

　　

　　此外，富含核桃或核桃油的饮食，还能够降低心血管疾病风险。而心血管疾病是神经退行性疾病、衰老相关的认知减退等问题的风险因子，并与脑血管疾病、中风、轻度认知功能障碍等的发生发展关系密切。在膳食中加入核桃，能够减轻高胆固醇血症人群的炎症反应，减少其心血管疾病的相关风险因子；还能够改善2型糖尿病人，以及超重成年人的内皮依赖性血管舒张功能。【Ma Y et al, 2010; Zhao G et al, 2004; Katz DL , 2012】。

　　

　　从这些方面来看，在膳食中加入一些核桃或核桃油，确实能够对身体起到有益效果，进而可以间接促进大脑功能的健康状态。当然，前提是膳食当中的总脂肪含量并不升高，只是用核桃或核桃油来替代其他含油脂的点心零食。

　　

　　为什么核桃可能起到这样的健康作用呢？很多学者认为，核桃是一种营养素含量丰富的优质坚果，含有丰富的多酚和维生素E抗氧化物质。按照美国的相关研究，核桃是各种坚果当中抗氧化能力最强的一个品种，除了果仁中的维生素E之外，主要是因为果仁外面包裹的那层褐皮富含多酚类物质。大脑组织中脂质成分的不饱和度特别高，对氧化损伤十分敏感，摄入充足抗氧化物质是必要的。

　　

　　同时，核桃还含有α-亚麻酸（ALA，一种omega-3系列的脂肪酸），它能够在身体中被转换为DHA，而这种成分对婴幼儿大脑发育很重要、对老年人延缓大脑衰老等也有着重要意义。很多科普文章对此大加渲染，认为“核桃补脑”的说法还是有物质基础的。

　　

　　但是，这些有益营养成分并非核桃所特有。事实是，蔬菜、水果等食物也富含抗氧化物质，而且蔬菜每天的摄入量大，对抗氧化物质的贡献也更大。

　　

　　在上述研究中，发现的是坚果食品整体的好处，而不仅仅是核桃的好处。核桃在我国受到特别的重视，可能是因为它属于最常食用的坚果，资源丰富，价廉物美，而且无需特殊加工就能原味食用，相比而言，比其他坚果的营养贡献更大一些。每天吃三四个核桃来替代饼干薯片之类零食，的确是明智之举。特别是用核桃仁来加强早餐营养，就更为理想。