现代人注重养生，有人精挑细选“怎么吃”，有人却苦心钻研“怎么不吃”。有的“辟谷”修行宣称“一年半载不吃不喝”，只到深山中吸收天地灵气就能使皮肤排毒，还能通过绝食使癌症患者的癌细胞处于“饥饿”状态。这样虚无缥缈的保证，究竟真的靠谱么？
　　
　　辟谷养生，由道教而生
　　
　　辟谷是古人一直流传下的一种养生术，起于先秦，大约与“行气术”同时。集秦汉前礼仪论著的《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”是为辟谷术最早的理论根据。辟谷是道家修炼的一种方法，而今辟谷是用来减肥、养生、疗疾等作用。原理道家一方面认为：人食五谷杂粮，在肠中积结成粪产生秽气；另一方面以《庄子·逍遥游》描述了"不食五谷，吸风饮露"的仙人行径，企求达到不死的目的。现随着辟谷成热门的兴起，辟谷理解也是仁者见仁，智者见智。
　　
　　辟谷不是绝对的绝食疗法
　　
　　专家指出，医学上有“禁食疗法”，但这是在医疗监测下且建立在一定条件之上、经得起科学检验的短期“禁食”，而一些宣称“一年半载不吃不喝”、“饿死癌细胞”等极端的“辟谷”疗法，是没有科学依据的。
　　
　　古人的辟谷术在限制饮食的同时需服用少量生药。《北齐书》中记载一个隐居于琅琊山的修行者，练辟谷之术，服用松子、白术、茯苓等生药，以求长生不老。《旧唐书》记载一个叫王远知的人，修习吐纳导引之术，服食灵芝和白术等，活到百岁以上，且头发乌黑、步履轻捷。在历代方书中载有不少配合辟谷术的中药方剂，如神仙辟谷方、辟谷登仙方等。主要药物有黄精、玉竹、芝麻、天冬、大枣、黑豆、灵芝、松子、白术、桑椹、胡桃、蜂蜜、麦冬等，有的方剂中还有朱砂、雄黄、云母等矿物药或其再制品，上述药物大致可分为两类，一类含有丰富的蛋白质、糖、脂肪；一类则含无机物，甚至含有一定的毒性物质，如朱砂中含汞、雄黄中含砷(砒)。
　　
　　修炼辟谷术时以选服具有高营养成分的生药为宜，因为这些中药不仅含有一定量的人体必需的蛋白、糖、脂肪及多种微量元素，而且大多有补气、养血、滋阴、生精等功效，有益于养生。虽然辟谷术中配合某些含有一定营养成分的中药，但并不是以药代食。因为药物的服用量很少，不能替代平日摄入食物的热量需要。
　　
　　“服气辟谷”即以服气与辟谷相配合，并以服气为基础，吞服灵气，通过服气达到辟谷的目的。具体说法不一，有的主张服气之初，即行辟谷，饥时饮一两盏胡麻汤或酥汤，或一两杯酒，渴时唯饮清水。有的主张服气之初渐减食物，每日减食一口，递减至十日而全断，有的主张不强行辟谷，待服气功深，至三年后，便会自然断谷。具体方法多见于诸家气法书中，据《抱朴子内篇·杂应》篇载，即有食十二时气法，食岁星气法，食六戊精气法，思神食气法等。
　　
　　“服药辟谷”即用服食药物以代替谷食。药方甚多，有取高营养而消化慢的豆、枣、胡麻(芝麻)、栗、酥、及茯苓、黄精、天门冬、术、人参、蜂蜜等配伍，制成丸膏，于断谷后口服一二丸，以代谷食。有取高营养而难消化之物配方，一顿饱餐后即绝谷，可辟谷很长时间。又有作美食饱餐一顿，再服药以养所食之物，据说可辟谷三年。还有用草木药熬煮特定的石子，以石当饭者。具体药方见《太清经断谷法》及《云笈七签·方药部》。
　　
　　极端“辟谷”修行可夺命
　　
　　如今，社会上不乏一些带有宗教色彩、打着“精神导师”旗号、招揽盲从“信徒”的极端“辟谷”修行团，这些“修行团”一般到深山修行，且强调数月甚至半年可以不吃不喝；有的甚至宣称通过“辟谷”修行，吸收天地灵气而使皮肤排毒；还能使乳腺癌等癌症患者通过绝食，让癌细胞处于“饥饿”状态，从而治愈癌症。
　　
　　专家解析，皮肤排毒”是一个不科学的概念。首先，‘毒’从哪里来？其次，因为皮肤表皮层致密的上皮细胞对人体的保护作用，皮肤除了能吸收少部分脂溶性物质外，其他吸收作用十分有限，说皮肤能吸收天地灵气、大自然的精华，这一说法是不成立的。此外，皮肤作为排泄器官，最主要的作用是通过汗液的分泌散热、调节体温，其次分泌皮脂保护皮肤。人体最重要的代谢产物排泄器官不是皮肤而是肠道、肾脏、肺部等器官。癌症是一种恶性消耗性疾病，即使癌症患者处于饥饿状态时也是处于高代谢高分解状态，因此应该给癌症患者适宜的营养供给，如蛋白质、糖分、脂肪、能量等。癌症并不能通过少吃食物和不运动的方式进行治疗。
　　
　　中医理论中，胃肠属于六腑，应该‘以通为用’、‘泄而不藏’，这与起源于道家的辟谷所追求的‘若要长生，肠中常清；若要不死，肠中无渣’，有相通之处。”周岱翰说，但真正的辟谷需要配合一些专业的修炼方法，将新陈代谢调节至较低水平，以减低胃肠负担，让胃肠得以休息。这是一个“专业人士”经过长期锻炼才能达到的境界。而急于达到减肥效果的现代人，简单粗暴地借用“辟谷”理念进行“节食”，这是错误的做法。
　　
　　事实上，从道家辟谷到中医养生，都讲究整体的阴阳平衡。《黄帝内经·素问》中提到，正确的养生之道，应该是“活于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳。”而在现代生活条件下，随意断食辟谷，是不可取的。