【上古至战国后期（前5000～前221年）】

　　

　　神农时代就认识到灵芝对强身健体、益寿美颜的神奇作用。由于对灵芝的崇拜产生了神农季女死后葬于巫山化为灵芝的神话，塑造出代表灵芝文化的艺术形象--巫山神女。黄帝时代出现大量灵芝图谱。灵芝形状的美学意蕴启发了黄帝制作车骑把车盖设计成芝形的创意。灵芝还成为周王室宴会的美食，成为传统神话人物服饵成仙的神草，成为主流社会的时尚物品。春秋战国时期认识到灵芝丛生于腐朽木材，无花繁殖，一年可采三次的生态特征。

　　

　　【秦汉时代（前221～公元220年）】

　　

　　秦始皇、汉武帝为求长生不死不惜重金派方士入海上山寻找仙芝，汉武帝更是历时50年之久。灵芝神仙不死药之说，深得道家的追捧，道教祖师称句曲山有五种神芝。汉武帝元封二年（前109年）甘泉宫产芝，皇帝的圣旨开启了产芝显符瑞的天人感应之说。古代唯物主义学者对灵芝的生长环境有进一步的认识。灵芝开始成为诗歌、曲辞的题材，或表现隐士超凡脱俗的自得，或表达朝臣歌颂皇德的奉迎，或抒发文士孤芳自赏的郁闷，或流露庶民企求身体健康的愿望。

　　

　　【魏晋南北朝（公元220～589年）】

　　

　　这是中国历史上最为混乱、动荡的时期，正统的儒家思想受到严重的冲击和削弱，人性得以张扬，社会崇尚老庄道学，追求长生悠闲自适，回归自然。"灵芝"、"紫芝"、"芝"等字眼频频出现在这时期的游仙诗、山水诗，田园诗、感怀诗中。上至皇帝、皇子、朝臣，下至隐士、布衣、道释中人，写此类诗者几乎没有不提到灵芝的，餐芝、玩芝、赠芝、采芝成为当时一种时尚行为。葛洪的《抱朴子内篇》描写了五大类数十种灵芝的形态、性味、功效和采集方法，葛洪还最早介绍灵芝种植方法。陶弘景收集编撰的《神农本草经注》令神农时代对灵芝的认识保存至今。

　　

　　【隋唐时期（581～907年）】

　　

　　唐朝皇帝崇尚道教，追求长生，自唐太宗李世民始先后有六个皇帝服金丹中毒而死。灵芝在唐皇朝不是作为长生不死之药，但作为天人感应的祥瑞之物备受推崇。大型类书《艺文类聚》将灵芝（木芝）列入"祥瑞部"，反映了朝庭对灵芝的认识。因产芝朝臣上贺表可查考者十余篇，连文学家柳宗元王维亦不能免俗；地方官吏审理案件因芝草而影响对案件的判决。史书、笔记小品出现不少涉及灵芝素材的奇闻逸事，反映了人们对灵芝多角度的审美情趣。小品集《宣室志》首载了服食肉芝返老还壮的故事。唐代以灵芝入诗的数量很少，但在诗人李商隐、陆龟蒙的笔下灵芝的意蕴却得到前所未有的挖掘。

　　

　　【五代（907～960年）、宋（960～1279年）】

　　

　　宋一代是中国灵芝文化发展的鼎盛期，以灵芝为题材的作品大量涌现，数量之多，体裁之广，可谓空前绝后。灵芝所蕴含的人文内涵，在宋代文人的笔下得到最全面的体现，最生动的刻画，最深刻的阐发。宋代灵芝诗词较魏晋文人对灵芝简单的摹写有更大的进步，作者们发挥丰富的想象力，描绘出一幅幅千姿百态的灵芝美景，表现了作者爱好自然，追求健康、向往自由的感情。宋代皇帝或者为了掩饰外患，用灵芝瑞应景象粉饰太平，或者为了追求享乐，不断发动全国各地，向朝庭献芝。宋代臣民向朝庭献芝在中国历史上达到登峰造极的地步。《宋史五行志》详记着自太祖朝至宁宗朝（961～1202年）240年间有83个年份全国各地产芝、献芝的史料，共计记录着产芝献芝230起。另据载，真宗朝25年间，全国献芝计115次之多。

　　

　　【元（1206～1368年）、明（1368～1644年）】

　　

　　随着明朝科技文化和手工业的发展，出现了众多以灵芝为题材的美术作品、砚、杯皿、首饰、玉器等，反映了灵芝与人们生活的密切联系，为传统灵芝文化增添了新的内容。李时珍的巨著《本草纲目》从历代本草、笔记小说中撷取丰硕的灵芝资料，加以化裁归类，详尽介绍。

　　

　　【清朝（1644～1911年）】

　　

　　清一代灵芝文化得到健康平和、多姿多彩的发展。桐城派作家对灵芝的记叙文章朴实简练，记议得当，表达了对灵芝与人生的深刻、独到的见解。灵芝笔记小品内容有的奇诡怪异，有的呈祥兆吉，写得生动活泼，趣味盎然。灵芝以其独特的内涵和外貌进入社会人民生活，出现大批以灵芝为内容的美术作品、如意、漆器、砚、玉器等，以至乾隆对此类物品的鉴赏诗就达数10首之多。

　　

　　灵芝对增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著的保健功效。在未来的推广过程中，灵芝需要获得人们更多的认知和应用，为人类健康做出贡献。