北京中医药大学博士生导师、著名中药专家高学敏教授曾指出：铁皮石斛是中医临床上的常用药，用于明目的石斛夜光丸已经有100多年的应用历史了，效果很好。药理研究表明，铁皮石斛有多种药理作用：一增强机体的免疫能力；二抗氧化、抗衰老作用；三降低血糖作用；四养阴生津作用等。临床验证表明，铁皮石斛与西洋参配伍的制剂，对肿瘤病人放化疗后出现的气阴两虚、肝肾阴虚，有改善症状、增强免疫功能的效果。

铁皮石斛在增强免疫力、抗肿瘤、抗氧化、抗疲劳、降血糖、生津、镇咳等方面有多种功效。

　1.增强机体免疫力
　　
多糖能促进机体体液免疫、细胞免疫和诱生多种细胞因子，具有免疫增强效果。铁皮石斛多糖能够显著提升小白鼠外周白细胞数和促进淋巴细胞产生移动抑制因子，强有力地消除实验条件下免疫抑制剂环磷酰胺的加入所引发的副作用。铁皮石斛多糖对S180肉瘤小鼠T淋巴细胞转化功能、NK活性、巨噬细胞吞噬功能及溶血素值均有明显提高作用。

　　2.抗肿瘤
　　
铁皮石斛多糖对小鼠S180实体瘤均有一定的抑制作用，抑制率为9.7%~26.8%。铁皮石斛中检测到的鼓槌菲和毛兰素这两个菲类化合物具抑制肝癌和艾氏腹水癌细胞活性。联苄类化合物4,4’-二羟基-3,5-二甲氧基联苄对人卵巢癌细胞株(A2780)有活性，4,4’-二羟基-3,5-二甲氧基联苄对人胃癌细胞株(BGC-823)和人卵巢癌细胞株(A2780)有活性。

　　3.抗氧化

　　铁皮石斛多糖表现出了很强的抗氧化能力，且随浓度的增大清除率也逐渐增强，并与其分子量的大小有关。铁皮石斛原球茎多糖粗品(DCPP)、纯品(DCPP3c-1和DCPP1a-1)均能有效地清除O2-和OH，并能抑制小鼠肝匀浆及肝线粒体丙二醛(MDA)的生成和肝线粒体肿胀，表明了原球茎多糖具有较好的体肿胀，表明了原球茎多糖具有较好的体外抗氧化能力。铁皮石斛多糖体抗氧化性能研究表明，对碱性条件下邻苯三酚产生的超氧阴离子、Fenton体系产生的羟基自由基的清除作用和对碱性条件下邻苯三酚产生的超氧阴离子、Fenton体系产生的羟基自由基的清除作用和对烷基自由基引发的亚油酸氧气体系的抑制作用均有显著效果，表明其具有较好的抗氧化活性。

　　4.对消化系统的作用
　　
铁皮石斛具有生津作用，主要表现为促进腺体分泌和脏器运动，铁皮石斛浸膏先使肠管抑制，几分钟后恢复到给药前水平。以铁皮石斛为主药的铁皮枫斗晶对胃阴虚证的药效学试验表明，该药能明显促进大鼠胃液分泌，增加胃液量、胃酸排出量与胃蛋白酶排出量，证实了祖国医学有关石斛的养阴、益胃、生津作用。

　5.对呼吸道的作用
　　
实验表明铁皮枫斗晶能明显促进小鼠气管酚红的排泌，也能明显促进家鸽气管纤毛运动，表明本药能提高呼吸道的排泌功能；能显著延长氨水引起的小鼠咳嗽的潜伏期，明显减少引咳小鼠的咳嗽次数，说明其有镇咳作用。

　　6.抗疲劳
　　
铁皮石斛可使小鼠负重游泳时间显著延长，血乳酸和肌酸激酶含量均显著降低，即提高运动耐力和加速消除疲劳。

　　7.降血糖

　　铁皮石斛浸膏对正常小鼠血糖及血清胰岛素水平无明显影响，但可降低链脲霉素诱发糖尿病大鼠的血糖值，升高血清胰岛素水平，降低胰高血糖素水平。

　　8.其他
　　
铁皮石斛提取物对易萃中型自发性高血压大鼠(SHR-sp)具有缓和持久的降压作用，且降压作用与用量有一定相关性。铁皮石斛能抑制肾脏微粒体Na+-K+-ATP酶活性，该酶是基础代谢下产生热能最主要的酶，阳虚内热证可能是Na+-K+-ATP酶活性过高的一种表现，因此该药理作用与铁皮石斛滋阴清热的功效是相吻合的。