养生，从中医的角度来说，即是遵循阴阳五行生化收藏之变化规律，对人体进行科学调养，保持生命健康活力。所谓养，即保养、调养、补养之意。所谓生，就是生命、生存、生长之意;在科学日益发达的今天，健康正不断远离我们，快节奏的生活和竞争的压力下，人们身心健康的负担越发沉重，正如白岩松所言：“眼下的中国人很忙，不知为何显得格外着急，于是，都在抢。”不科学的工作和休息安排就是在提前透支生命，据专家介绍，中国符合世界卫生组织关于处在”亚健康”状态的群体统计达70%。处于亚健康状态的患者年龄多在15至49岁之间，其中城市白领、尤其是女性占多数。
　　
　　中医学对亚健康状态的认识较西医学早得多。古代医家认为医学的目的首先是“消患于未兆”、“济赢劣以获安”，其次才是治病。这里所谓的“未兆”，即未有显着疾病征兆之时;所谓“赢劣”，即虚损或不太健康，但不一定是有病。而这些，正是人们所说的亚健康状态。亚健康的人很多都是因为虚火旺，而身心健康需要达到阴阳平衡，所以处在亚健康群体的人就需要滋阴，而铁皮石斛则是滋阴的良方。
　　
　　早在秦汉时期我国第一部药学专着《神农本草经》记载：“铁皮石斛味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳赢弱，强阴，久服厚肠胃”。意思是铁皮石斛味甘甜，性平和，补五脏、通六腑，强阴益津。《本草纲目》：石斛除痹下气，补五脏虚劳赢瘦，强阴益精，久眠，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热气，脚膝疼软弱，定志除惊，轻身延年，益气除热，治男子腰膝软弱，健阳，逐皮肤风痹，骨中久冷，补肾益力，壮筋骨，暖水休，益智清气，冶发热自汗，痈祖排脓内塞。而现代的《中国药学大词典》亦把称铁皮石斛位列其中，称其“滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，对于经常熬夜、工作劳累的亚健康群体，铁皮石斛的功效可以起到非常显著作用。