灵芝是一种能延年益寿,具有良好保健效果的药用真菌,被视为吉祥之物,长寿的象征,故有瑞草之美称。目前,对灵芝进行了有效成分、药理作用和疗效等方面的研究,探明灵芝其所含有效成分多达10多种,而且各有效成分之间,还有协同作用。
灵芝也于2000年被列入《中华人民共和国药典》。但由于宣传不够,用灵芝的人群还不多,老百姓对灵芝的认识还处在一知半解的朦胧阶段,还未从远古的神话认识中走出来。另外,灵芝行业在抗肿瘤领域的过度宣传,使老百姓对灵芝产品的信任度甚是疑虑。
本世纪50年代末期以来,由于人工栽培灵芝子实体成功,随后又发展了深层发酵培养灵芝菌丝体和发酵液的技术,灵芝的开发应用日益广泛,近年来灵芝保健品行业发展迅速。尤其是科学家对灵芝类真菌的化学成分、药理作用和作用机制以及临床应用进行了大量的研究之后,证明灵芝及其有效成分具有广泛的药理作用,可用于防治慢性支气管炎、神经衰弱、高血脂症、冠心病、肝炎、白细胞减少症、肿瘤等多种疾病。
灵芝不但是中医药中的珍品,而且已成为东方传统医药文化的一部分。随着现代医药科技的发展,灵芝也进入了食品、医药、饮料、化妆品等领域,目前在中国大陆、香港、台湾、日本、韩国、东南亚及欧美等国家和地区已掀起了一股灵芝热,关于灵芝的开发和科研层出不穷。
中国台湾地区在灵芝的研究上已有40多年历史,并卓有成效,尤其是在牛樟芝的研究上,处于世界领先水平。台湾把灵芝列为现代生物技术产业优先开发产品,用以带动其它中药材进军国际市场。台湾当局和学者提出要长期食用灵芝保健康,目前已有几百万台湾人吃过灵芝。
韩国人是灵芝的忠诚拥护者,全国有半数人以上食用过灵芝,灵芝也被列入到韩国的药典之内,“韩芝”更是受到市场的热捧,每年都会从我国进口大量的韩芝。
日本人研究食用菌已超过世界上任何一个国家,可谓灵芝研究领域的领头人。日本国会议员藤帮吉代在国会议案中曾正式提出“灵芝有助日本国民健康的议案,从而达到快食、快眠、快便、快动的健康新标准。日本人对药食用菌的热爱是非常痴迷的,当然,他们对药食用菌的质量要求也是非常苛刻,我国的福建、安徽、山东等地的绝大多数灵芝子实体大都出口到日本。
由于灵芝有效成分的不断发现,疗效显著,得到了国际医药科研工作者的重视,对灵芝进行了深入研究与临床试验和运用。
目前对灵芝的治病保健功效的宣传,已家喻户晓,灵芝在医疗保健应用中的地位有所提升。灵芝的药理疗效研究,我国已在进行灵芝功效研究的单位已有几十家,进行灵芝生产和产品开发的单位则更多。灵芝产品品种繁多,年销售额已达十多亿元人民币之多。
随着医药科学的不断发展,人们对灵芝防病治病的作用和保健意识的逐步提高,一个服用灵芝的热潮将在全国掀起。灵芝的进一步研发生产将为当今的保健食品消费市场注入新的活力。灵芝这种安全高效、无任何毒副作用的纯天然产品将成为人们健康生活的重要保障。
据专业统计部门的调查数据显示,灵芝保健品的年消费额高达数十亿元。而中国13亿人口中,人口老龄化程度严重,2009年调查表明还呈上升趋势,中老年人占70%以上。健康养生的观念已经深入人心,而作为“有病治病、无病养生”的灵芝的神奇保健功效理念已经被90%以上的中老年人群所接受。主张“食补防病,病后调理”的中国养生学已引起世界各国的关注,以中医中药为理论指导的中国传统保健食品,在国际市场竞争中有独特的优势。