前几年,过剩的市场催生了不少新的品牌。随着全球经济的转冷,很多公司花大钱栽培的品牌面临毁坏、腐败甚至灭亡。现在是审视你的品牌的时候了:你知道它是如何坏掉的吗?你知道如何修复毁坏的品牌吗?
在过去几年,膨胀的经济使不少人涌入营造品牌的热潮,特别是那些Dotcom们,他们像刚从圈里释放出来的猛兽,在品牌市场上,冲在了前面。而在中国,一些酒类品牌在中央电视台的“标王”战中,也是有来无回,典型的品牌如“秦池”。他们挥金如土,塑造品牌,后面甚至没有相关的产品和服务。这在经济史上仿佛绝无仅有:用空泛的宣传来营造品牌。结果可想而知,当市场和人们的头脑冷却下来,看到的是一些蛇蜕一样的品牌,它们在经济的寒风中颤抖。
蛇蜕尚有余用,品牌也是一样。下面是修复或复苏毁坏品牌的九种方法。
1. 我知道我的品牌已经毁坏了,只是不知道为什么
品牌出现问题、品牌效应丧失、品牌毁坏,是有很多原因的。在你不知道真正原因之前,关于你的品牌定位变得越来越模糊而没有穿透力,你自己总是感觉想得很清楚了。通常,当公司认识到品牌出现什么问题时,他们总是盲目地开始行动:解雇广告代理商或者首席市场推广官;经常在会议室中讨论或争吵,仿佛这样CEO就能找到灵感。争论的时间越长,做其他事情的时间就越少,主管们各执一词,莫衷一是,这只能使岌岌可危的品牌走向全面崩溃。
在你没有肯定品牌损坏的真正原因之前,你还是从头开始审视你的品牌吧:你的品牌是如何诞生的?你的品牌最开始的定位在哪里?为什么一开始的那些客户能够接受?品牌的核心价值在哪里?与现在的市场契合程度如何?等等。这世界在改变,你需要了解这一点。要弄明白客户关心你哪些产品,他们是如何看待你的竞争对手的?你的产品和服务到底给客户提供了什么?给客户了哪些实际利益,或者更重要的是,给客户了哪些精神利益?复苏一个品牌,就要像医生给病人看病一样客观、层层分析,不要将自己的主观意识摆上桌面,要多听多问。
2.我的品牌方向随着每个新产品和市场推广活动而变,毫无关联,市场形象破碎多变。我如何去整合?
有个解决方案:向柏拉图学习。你也许不认为这位伟大的古希腊哲学家是位卓越的市场推广专家,但他能够理解一个伟大的品牌全凭心念创造。柏拉图相信一切有形的事物的存在皆因理念。总之,柏拉图第一次阐明了品牌理念的重要性。一个品牌,必须有一个核心的、稳定的、有生命力的理念。例如,耐克(NIKE)这个品牌给你的印象就是可以信赖的运动装备。在你的公司中,每个人都需要知道和理解品牌理念,不论广告还是产品推广,都要围绕着这个理念去做。
3.我的品牌实在不招人爱,在客户和雇员里,这个品牌不能带来一丝兴奋点(它在股市上也是不能让人兴奋)或许你只需要小小的治疗就能解决问题。人文心理学奠基人Abraham Maslow,并不是人们经常提到的市场行销专家,但他关于人类动机的观念,却是未来品牌树立的基础理论。他认为,人类的需求存在着层次,在基础需求之上,越往上,需求越复杂。由于市场上的产品千奇百怪,品牌不仅要让用户简单知晓,更重要的是要在心理层次上同用户达到共鸣。品牌营销要拨动用户的感觉、撩起用户的希望、满足客户的热望。
睿智的公司认识到,出色的产品和服务不仅交付实用的价值,更多的是要让客户体验到生活更美好。这就是星巴克咖啡品牌成功的关键。当你在星巴克落座,不仅享受到香浓美味的咖啡,还能体验到更多的东西:咖啡不仅是一种饮料,作为一个产生了500年的事物,那是一种文化上的东西,作为客户,感觉在消费一种文化。星巴克自己编写出版漂亮的刊物,供顾客免费阅读,这实际上是一种巧妙的增值销售的范例。最有效率、最能让顾客产生依附感的增值销售,不在物质层面上,而是在精神层面上。
4.我的品牌已经死掉了,这可怎么办?
OK,这会发生的。你忽略自己的品牌很长时间了,使之荒废,失去了抓住你的客户、甚至你自己想象力的力量。但好消息是,即使一个死掉的品牌,也可以复生,或者可被彻底地改造。让我们看看香蕉共和国(Banana Republic)。它开始是一家只会用小花招的服装零售店:店里装饰着假棕榈树,用柳条箱交付一些小玩意或吉普车部件。开始一段时间,经营得还很不错,但因为品牌理念过于狭窄(主要做旅游服装),很快Banana Republic成为品牌营销失败的牺牲品。但是,自从它的经营理念转变为“商务便装”(business casual)上,它又获得了重生的机会。Gap收购并调整了Banana Republic后,Banana Republic定位转向高档消费品零售店,所售产品从高档运动毛杉到香料按摩产品,还推出了Donna Karan绉绸套装。复苏死掉的品牌,需要大的跳跃。
5.过去,我的品牌停滞不前
品牌效果停滞不前,这事往往发生在最好的品牌上,现在看来还没有什么例外。这些品牌保持着某种稳定的状态,给客户的印象一成不变,他们或许有些许进步,但市场变化无常,他们也需要大的革新。
这也发生在Nike身上。本文的原作者1987年进Nike工作时,Nike就试图将自己狭窄的品牌定位(男性运动服装)扩展到更广泛的消费基础。在那时以前,Nike的品牌DNA带有强烈的睾丸激素的味道,“你可信赖的运动品质”(Authentic athletic performance)这句口号被解释得太过狭窄了。Nike需要更有包容性而不是排他性太强的品牌,与此同时,还不要让那些年轻男性用户不要觉得Nike“背信弃义”。
此前的几个月里,Nike就开始了在电视台做主题为“革命”的大规模宣传,用充满文化味道的8毫米黑白影像,试图表达一个信息:Nike这个品牌不仅是男性的,也是女性的;不仅针对年轻人,也针对老年人;不仅面向繁华的都市,也面向穷乡僻壤。
后来,这种拓展品牌的举措险些改变方向,因为新的定位让一些销售代表不满意。但Wieden+Kennedy的领导组合还是把稳了方向:我们必须停止讲自己如何如何,要用开放的观点看待Nike的品牌。运动于精神和身体的受益比其他的更容易让客户接受。
两周后,Dan Wieden、David Kennedy和四、五个同事做出了重要的抉择:消费者知道自己需要的是健康,大多数Nike的用户是这样,只有少数是严格意义上的运动员。Nike给这些用户的不是夸大其辞的竞技运动的引导,而应该是贴心的鼓励。于是,新的口号诞生了?“Just Do It”。这句口号对Nike起到了分水岭的作用。这个口号有着巨大的沟通作用,使Nike品牌与用户之间产生了更好的交流。从此,Nike的品牌印象不再是面向专业的运动人士,而是体现了一种人文关怀,体现了可以被体育健将和普通人分享的人文价值。“Just Do It”不是一句产品说明,而是在表达品牌的理念。通过这个口号,Nike继往开来,取得更大的商业利益。
6.我的品牌过于狭窄
下面有5种途径拓展狭窄的品牌:
首先,通过与良好的合作伙伴建立共有品牌(cobranding)来拓展。要善于发现能使你获益匪浅的其他品牌,不要认为自己什么都能做。星巴克咖啡与美国航空公司的成功合作是很好的典范。通过合作,星巴克把自己的品牌带到了全世界。
其次,通过名品牌衍生新品牌。《时代》(Time)在每期的后面有一个非常引人的板块,介绍最受瞩目的名人。于是,《时代》将其放大成新的品牌?《人物》(People)杂志,后者成功得一塌糊涂,于是在《人物》(People)之上又衍生出了新的品牌?《年轻人》(Teen People)杂志。
第三,杀入全新的分销渠道。这需要想象力,需要敏锐的商业感觉。例子嘛,星巴克咖啡与美国航空公司的合作是一个。再比如,一份定位独特的杂志是不是可以拿到连锁餐厅里卖?
第四,杀入新的产品线。Ralph Lauren的油漆产品在家居装修商店卖得很不错,该公司搞清楚了一条新的产品线和全新的分销渠道。Martha Stewart以食谱书开始,现在我要购买园艺木底鞋,会找她。而星巴克在全国3万多家杂货店热卖咖啡冰激凌也不过6个月。
最后,创造新的子品牌(subbrand)。Nike是一个大品牌,但是Air Jordan就是其非常成功的子品牌;Toyota(丰田)是个大品牌,但是凌志(Lexus)则是其异常成功的子品牌,购车者甚至不用考虑凌志是哪家大公司的产品,也会相信这是款不错的车。
7.我的品牌还欠成熟
因特网泡沫的破灭,江河日下的股市,让硅谷的很多刚刚诞生的新品牌瑟瑟发抖。那些新生的公司想知道如何度过这个冬天。作者的建议是:养育一个新品牌,就要想父母养育孩子一样,一定要有耐心。
伟大的品牌有着永恒的引力和价值。品牌,就像孩子,吸收养育者精华而生;需要呵护、鼓励,需要与环境交流,需要环境的尊重、保护和理解。品牌与市场的信任关系,就像孩子与环境的信任一样,是一点点建立起来的。培育一个品牌,要坚持和诚信。任何试图通过一个品牌坑蒙拐骗,或者公司内部管理混乱,都会给品牌带来麻烦。品牌奠定自己的价值和魅力是需要时间的,靠一时的媒体轰炸是办不到的。伟大的品牌比它的创造者长命,这也像孩子。在品牌树立上,只有塌实地做好工作,提供最有价值的产品或服务,才能有光荣和骄傲。
8. 我的品牌显得低级趣味,没有档次
事实上,品牌的档次与提供的服务与产品的档次关系不大。星巴克、麦当劳不是也提供很简单的日用消费品吗?但星巴克的品牌与那些咖啡供应商不能相提并论。
Dotcom们给人们的教训已经够深刻的了,他们当初大肆宣传,仿佛他们提供的服务是如此高科技、够档次,别人难以办到,结果呢?他们的品牌的死亡速度远比建立速度快。这是因为他们没有向客户提供真正有效的服务,他们在炒作。
这里有几个重要的建议,来提高你的品牌的档次:
第一,你自己站的高度一定要够,视野要宽深。伟大品牌的建立者未必去重新发明一类产品,而是要将自己塑造成一类产品的领导者。Nike 于运动服装、星巴克于咖啡、西南航空公司于空运,无不如此。
第二,提升你的产品,给你产品赋予独特的价值,这种价值可以是在实用性的,也可以是文化的。
第三,牢记公司即品牌。客户会通过产品发现你的价值以及你是如何做生意的。今天,同类产品之间的区别只是在于公司的美誉度。
9. 我的品牌不够“酷”
“酷”(Cool)和“领先”(edge)都是危险的词汇。Nike从来不对用户说自己的产品“酷”,酷与不酷要由客户说了算。小心,不要崇拜“酷”和“领先”,那不是真神。
笔者相信品牌的“因果报应”。我们期待我们所信赖的品牌,不论大小,能够减弱在利润与善行之间的巨大鸿沟。良好的品牌需要诚实和理念,得到顾客和雇员的普遍尊重。没有公司是完美的,但只有向完美努力的公司才有响亮的品牌。这才是“酷”。
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