夏季来临，雪糕、冰棍、冰淇淋以及各种饮料又开始热卖。不过，细心的消费者会发现，有些饮料、雪糕、冰淇淋的包装上注明含有食品增稠剂某某胶，那么，这些食品增稠剂会对人体造成伤害吗?食品增稠剂应该怎样正确使用?
 

　　什么是食品增稠剂?专家指出，食品增稠剂大多是植物、动物体中的胶类物质，是消费者比较关心的、也是食品生产中最常用的配料之一。增稠剂是改善或稳定含水食品物理状态及组织状态的一类食品添加剂，食品增稠剂能溶解于水中，并在一定条件下充分水化形成黏稠、滑腻或胶冻状的物质，又称食品胶。食品增稠剂在我国食品添加剂分类中属第20类。
 

　　增稠剂按其来源也分为天然和化学合成两大类。天然来源的增稠剂大多数是由植物、海藻或微生物提取的多糖类物质，多糖类物质俗称为胶，如阿拉伯胶、卡拉胶、果胶、琼脂、海藻酸类、罗望子胶、甲壳素、黄蜀葵胶、亚麻籽胶、瓜尔胶、槐豆胶和黄原胶等。合成增稠剂有羧甲基纤维素钠、海藻酸丙二醇酯以及近年来发展较快、种类繁多的变性淀粉，如羧甲基淀粉钠、羟丙基淀粉醚、淀粉磷酸酯钠、乙酰基二淀粉磷酸酯、磷酸化二淀粉磷酸酯、羟丙基二淀粉磷酸酯等，这些变性淀粉俗称为纯胶、淀粉胶等。
 

　　食品增稠剂中天然的胶类不能任意使用。任何食品添加剂的使用，必须遵守我国法律、标准所规定适用范围及使用量，即使是天然的胶类，按目前标准也只能在规定使用范围内按生产需要适量使用。
 

　　据专家介绍，食品中常用增稠剂有：1.琼脂。琼脂是从海藻植物中制备的一种多糖类，对人体无毒副作用，使用按正常生产需要。琼脂是目前世界上用途最广泛的海藻胶之一。它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着广泛的应用，主要作为糖果、果冻、年羹、罐头、火腿、灌肠等的胶凝剂和稳定剂;果酱、花生酱、芝麻酱等的增稠剂和稳定剂;冰淇淋、冰糕等冷食品的稳定剂;各种果汁、饮料的分散悬浮剂和稳定剂。琼脂含有丰富的水溶性食物纤维，对人体有许多保健作用，因此备受人们的欢迎。2.食用明胶。由动物的皮骨、韧带、软骨、肌膜等含有的胶原蛋白，经部分水解后得到的高分子多肽的聚合物，纯净的明胶蛋白，对人体无害，食品中用量可按正常生产需要。3.甲基纤维素钠。它是天然纤维的衍生物，在冷饮食品中最大食用量为5克/千克。4.褐藻酸钠。褐藻酸钠也可称海藻酸钠、海藻胶，产品为淡黄色或黄褐色不定型粉末，是典型的亲水性溶胶，广泛应用于食品、医药等行业，由海带等褐藻类海藻制成，可以代替淀粉或与淀粉复配用作糊料。5.果胶。果胶存在于水果和蔬菜及其植物的细胞中，目前是用含果胶的植物制备，果胶也可以在柑橘类的果皮中提取，食品使用中按正常生产需要，用于果酱的胶化剂、增粘剂。目前在欧美国家，果胶主要用于水果加工品的胶化、增粘剂，而日本及其他国家则作为酸性乳饮料的蛋白质稳定剂。
 

　　按生产需要可适量使用的食品增稠剂有以下几种：羧甲基纤维素钠，使用范围为雪糕、冰棍、糕点、饼干、膨化食品;黄原胶(汉生胶)，使用范围为饮料及固体饮料、油炸小食品;淀粉磷酸酯钠，使用范围为粮食制品、果酱、饮料、汤料、冰淇淋、奶油、调味料;聚葡萄糖，使用范围为焙烤食品、糖果、色拉调味料、糕点、雪糕、冰棍、果冻、胶姆糖;瓜尔胶，使用范围为各类食品。