从改革开放到经济腾飞，中国人民的生活水平不断提高，物质生活基本达到小康，从我们的零食、饮料种类变得越来越多中就可以体现：如面包、饼干、糖果、糕点类，巧克力、蜜饯类，核桃、瓜子等坚果类，橘子、苹果、牛肉干类以及诸多的饮料、膨化食品类等等。而这一系列的零食统称为休闲食品，如今休闲食品越来越被广大消费者所接受,且已经无疑地成为“一日三餐”之后不可或缺的“第四餐”。
 

　　休闲食品是能使消费者感到轻松、休闲、享受的食品，是任何阶层都能享用的。休闲食品贴近消费者的生活和饮食习惯，能及时补充能量和营养。人们已经将美味健康的休闲食品作为每日消费的一部分，除了热衷出行或旅游时人们的选择之外，无论学生族、上班族，儿童、电脑族、健身族，还是中老年人，在茶余饭后，都更为青睐各类休闲小食品。休闲食品也越来越多的成为正餐中的陪衬或替代品，在有些家庭休闲食品甚至取代了传统的早餐。随着生活水平的不断提高，休闲食品越来越成为深受广大人民群众喜爱的食品。
 

　　对休闲食品的摄取，只要把握好品种的选择、进食量及进食的时机等环节、不仅对孩子，就是对成人也是大有益处的。近年来营养学家通过对零食的研究，发现零食不仅能补充人体的营养素，而且对养生健美有一定的功效：
 

　　1、含纤维素多的零食有助于减肥。纤维素没有糖分，没有脂肪，也没有热量，反过来又能促进肠蠕动，帮助排毒。常见零食有芒果蜜桃味纤维素等。
 

　　2、坚果类的零食有助于美颜，坚果含有多种维生素，氨基酸等，有助于补充人体所需的各种微量元素，如核桃、杏仁、榛子等等。“常吃核桃，有益大脑。”
 

　　3、吃含钙类多的零食可以缓冲疲劳，有类似于能补钙、补充各种营养成分的功效。零食作为充饥食品，如果合理选用，既能给大脑及时补充能量，还有利于更好地学习、工作。
 

　　多项调查表明，零食所提供的能量可占儿童青少年全天膳食中总能量摄入的20%-30%，零食提供的蛋白质、脂肪和碳水化合物在一天营养摄入中也占有一定的比重。同时，零食还可提供一定数量的微量元素，并使儿童得到一定的享受。马冠生(中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所副研究员)建议：要积极引导，让儿童青少年学会选择营养相对均衡、全面的零食，使他们既能享受到吃零食的快乐，又能获得良好的营养。每天10时或15时左右，早餐、午餐已消化得差不多了，此时，可以选择零食暂且充饥一下;临睡前不要吃零食，睡前吃零食会增加胄肠负担，影响睡眠，另外睡前吃零食如果不注意刷牙，容易发生龋齿;看电视时容易不知不觉地吃进太多的小食品，所以要加以控制。
 

　　休闲食品在取得快速发展速度的同时，安全性问题却依然存在。2005年，在国家质检总局产品质量监督司对北京等8省市的42种休闲食品进行了抽查，抽查结果表明油炸和膨化食品的合格率仅为76.2%;其中，微生物指标超过国家标准和不合格使用食品添加剂是产品不合格的主要原因;北京食品安全办在2008年1-7月对北京市场食品抽检时，共查出150 多个批次安全指标不合格的食品，其中很多是女性爱吃的休闲食品，如话梅、奶油甜杏、金丝蜜枣、什锦果脯、鲜薯干、白瓜子、麻辣海带丝、海苔等等。上述这些休闲食品中含有的有害成份、或是超标的添加剂，还有一些有害成分，比如各种致病霉菌毒素，并没有被列为大多数食品的常规卫生安全检查项目。就像那些高热量、高脂肪的零食，吃多也容易导致人体发胖。
 

　　消费者自身需要不断培养食品安全辨别能力，特别是要学会根据自身的不良反应来辨别饮食安全问题，这样才能最大程度的避免饮食对健康的伤害。由于休闲食品的市场进入门槛较低，而且一般会经过多次加工，所以消费者在购买休闲食品时，最好在正规场所购买正规厂家生产的食品，并注意其包装是否有厂名、厂址、生产日期、保质期等基本标识。
 

　　据国内某调查机构的一项调查发现休闲食品能减轻人的心理压力，并能帮助食用者缓解自身情绪，保持心情舒畅。美味、可口、健康的休闲食品对健康十分重要，适当地补充维生素、蛋白质、碳水化合物、矿物质等补充剂，积极从生活中寻找快乐，可以让人更加健康长寿。休闲食品的休闲文化已然融入进了人们的日常生活，并使得我们的生活变得更为多姿多彩。让我们以科学的营养为指导，注意膳食平衡，吃出健康，吃出美丽，吃出精彩的人生，享受高品质的生活!