日本神户大学和神户药科大学组成的研究小组着眼于在人体中发挥抗氧化作用的谷胱甘肽展开研究,发现口服摄取存在于食物中的一种氨基酸“α-氨基丁酸”能够提高谷胱甘肽的抗氧化效率。活性氧伤害细胞造成“氧化压力”,从而导致衰老和癌症的发生,因而此次研究结果将有望用于应对生活习惯病的功能性食品和治疗剂的开发。
谷胱甘肽具有很好的解毒作用,也可作为医药品使用。但是很难被人体吸收,因而开发提高利用度的方法是一项重要课题。研究队伍注意到心脏疾病患者血液中的α-氨基丁酸含量要高于正常人。在细胞水平上的实验中,确认α-氨基丁酸可促进合成谷胱甘肽的合成。
在本次的试验中,研究人员令一部分小鼠饮用溶解于水的α-氨基丁酸,发现其血液中的α-氨基丁酸浓度增加,体内的谷胱甘肽水平也出现了上升。此外,预先令服用α-氨基丁酸的老鼠摄取抗癌药,确认与事先只饮水的老鼠相比,其心肌功能下降的副作用得到了缓解。
研究负责人杜隆嗣副教授表示,α-氨基丁酸一般在毛豆和海藻等食物中比较多见,希望能活用该功效与企业展开合作开发。