来源：Nutrition insight

近年来，低碳水化合物饮食，如生酮饮食已被证明是减肥的新方法,因而风靡于全球，而近日发表在《科学报告》上的一项研究，刷新了我们的认知。研究发现生酮饮食可以改善小鼠的神经血管功能，可能有助于防止小鼠认知功能衰退。研究小组希望该项研究能为更好地理解微生物和神经紊乱之间的关系提供可能。

神经血管的完整性，包括脑血流和血脑屏障功能，在认知能力中起着重要作用。对于研究的最初想法，肯塔基大学衰老研究中心Ai-Ling Lin表示，最近的科学研究表明细菌可能调节肠道的神经血管完整性，因此考虑生酮饮食是否能增强脑血管功能并降低幼龄健康小鼠的神经退行性风险。

研究人员将年龄在12-14周的小鼠分为两组，每组各9只，分别给予生酮饮食(KD)和常规饮食，实验为期16周。实验结束后，研究人员发现生酮饮食组小鼠脑血流量显著增加，肠道微生物菌群平衡得到改善，并降低了血糖值和体重，同时增加了从大脑中清除β-淀粉样蛋白的过程，而β-淀粉样蛋白正是阿尔兹海默症的标志。

Lin教授表示，虽然膳食饮食，尤其是生酮饮食，已经被证明在治疗某些疾病方面有效，但研究小组选择饮食作为潜在的预防措施来测试健康的幼鼠，令人欣慰的是结果确实看到了利用饮食可以降低患阿尔兹海默症的风险。究其原因，生酮饮食的有益作用可能是因为抑制了一种叫做mTOR（雷帕霉素的机制靶点）的营养传感器，该传感器已经被证明会影响寿命延长和健康促进。除此之外，mTOR也可以通过简单的热量限制或药物雷帕霉素来抑制。

随后，研究人员进行了进一步研究，该研究结果发表在《衰老神经科学前沿》上。研究利用神经成像技术探索了雷帕霉素、生酮饮食以及简单热量限制对幼龄和衰老小鼠认知功能的影响。此前研究团队已经证明了雷帕霉素和热量限制对神经血管功能具有积极作用，这项研究中利用神经成像技术清楚地看到了大脑中的这些变化。对于在人类身上是否会出现同样的结果，研究人员表示目前还尚不清楚。

英国桑达斯-布朗衰老研究中心（UK Sanders-Brown Center on Aging）主任Linda Van Eldik博士对该项研究给予了高度评价——是第一个使用神经成像技术观察活体大脑中的这些变化，该研究对未来老年人群神经障碍临床试验产生了巨大影响。