甘蔗，益生元的新来源

美国益生元原料生产商Prenexus Health公司开发出了新来源的益生元产品AmpliVida。该产品是一种提取自非转基因甘蔗的木寡糖（xylooligosaccharide）。2018年3月的美国安娜汉的天然产品西部展上，该产品已经低调的展出。Prenexus Health的销售部分负责人Saville认为，尽管公众对具体何为益生元的理解很很低，但是对微生物和消化健康的认知比较明确，而益生元刚好满足了消费者的需求。

目前，Prenexus Health已经与DSM达成合作，将由后者负责新品在北美地区的销售。据DSM发言人称，新原料将自2018年第四季度在美国和加拿大销售。

Saville还表示，木寡糖早在1980s就首次出现在日本市场。但近期能够再度吸引行业的注意并重新进入市场，主要说有生产工艺和提纯工艺有了新的突破。而近30年来，关于木寡糖健康效果也被进行了大量的研究，包括针对关键微生物的体外研究、动物研究以及人类临床研究等。此外，甘蔗的纤维含量极高，且历史上就有甘蔗纤维的健康益处的记载。东南亚、东/西印度、南太平洋等都有咀嚼甘蔗纤维的习惯。Prenexus Health通过对甘蔗纤维的研究发现其含有丰富的木寡糖益生元。

与目前常见的益生元产品如低聚糖或纤维相比，木寡糖的化学结构令其具有更强的“选择性”。木寡糖是木糖的低聚糖，而木糖是一种五碳糖，因此其连接构型是beta-连接。而当前市场的益生元主要是基于六碳糖如果糖、葡萄糖、蔗糖和乳糖等。这些糖类聚合时的连接通常是alpha-连接。因而，木寡糖作为益生元具有更高的选择性，能够直接瞄准有益菌而不搭理“有害菌”。

废弃物再利用

甘蔗是蔗糖的主要来源，其加工后的甘蔗渣也早已经被用于多种生产，如造纸、板材、吸附材料、饲料、培养基等。而在功能原料行业，甘蔗渣几乎没有开发。

甘蔗渣中富含纤维，具备生产纤维素和多糖的潜力。目前，我国已有科研人员对此已经展开了研究，并就甘蔗渣如何生产木糖、木聚糖等的工艺也展开了研究。如：广西大学轻工与食品工程学院的崔媛媛的等的研究发现，超声波辅助NaOH/氨水预处理，酶解甘蔗渣可良好的获得木糖，浓度可达到1.928g/L（中国调味品，2018年2月）；

北京林业大学材料科学与技术学院林业生物质材料与能源教育部工程中心的杨淑娟等的研究认为，对于甘蔗渣制备低聚木糖的工艺而言,采用木聚糖酶水解的方式能够实现从半纤维素到低聚木糖的有效转化，并且采用NaOH-乙醇预处理可以有效提高甘蔗渣的酶解效率，促进低聚木糖的生产（北京林业大学学报，2017年12月）。

此外，甘蔗渣提取物在生物可降解塑料（绿色包装）、替代微塑的化妆品应用等方面，也已经取得突破，并进入实际应用。