免疫健康产品供应商必须了解消费者的需求和需要，找出最有效的成分，以维持一年四季的免疫力，并创造出能吸引大众市场消费者的新产品。既然将免疫系统保持在巅峰状态对整体健康至关重要，那么就很有必要了解哪些成分对免疫健康有益，以及该成分是否适合开发，是否适合产品配方，以及能否很快融入市场。
 
欧洲接骨木（Sambucus nigra）
黑接骨木（Black elderberry）又被称为欧洲接骨木，它也是一种浆果，主要来源于欧洲，奥地利的施泰尔马克地区最适宜种植这种植物。与最近的科学研究有关的栽培品种被称为Haschberg，它因含有高水平的天然黄酮而闻名。
 
需要注意的是，人们很容易将欧洲接骨木和北美的红接骨木（Sambucus canadensis）混淆。黑色接骨木迅速成为"免疫浆果"，这是有充分理由的。西方"医学之父"希波克拉底最初将黑接骨木赞誉为"大自然的药箱"，他认为黑接骨木是一种治疗疾病的治疗剂，可以治疗从流感到水痘等多种疾病。多年来，黑接骨木的这个称号一直都在延续，现在很难找到一位不把黑接骨木纳入治疗常见疾病治疗方案的西方现代医师。
 
随着天然产品行业中涌现出越来越多功能性食品和特定的膳食补充剂，让接骨木有了更宽广的用武之地，通过日常饮食和营养品来维持人体健康的免疫系统。作为一种天然的、健康的原料，接骨木可以充当很多产品的免疫辅助成分，包括果酱/果冻、营养棒、饮料、片剂、胶囊、粉剂、口香糖、茶饮以及巧克力。
 
有关黑接骨木的研究
有很多专门的期刊和专题讨论会致力于分享浆果的研究和可测量的健康益处。作为一类水果，浆果具有共同的特性，而它有助于人类健康主要原因，全在于富含一种叫做类黄酮的植物活性成分，它可以为人体细胞提供抗氧化保护。类黄酮是在多酚类中发现的第二种代谢物，它们还与控制病原体甚至是过敏原有关。
 
一种叫花青素的成分是类黄酮类大家庭中的重要成员，浆果或成红紫色，或成黑色，就因为它的存在。多年来花青素一直是无数科学家研究的对象，并一直被认为与浆果的免疫功效（及其它生物活性）密切相关。例如，之前有科学家证明黑接骨木中的花青素可减少血管内皮细胞的氧化损伤。
 
除了具有抗氧化作用外，接骨木是如何增强免疫系统并提供长时间免疫保护的？要想回答这个问题，首先要了解免疫系统抵御病原体和疾病的各种方式。免疫保护分为几种，一种是作为物理屏障（即皮肤和粘膜），另一种是通过像噬细胞这样的特殊细胞直接对抗外来入侵者，还有一种是刺激人体内一种叫做细胞因子的特殊信使化合物，在体内引起间接反应。细胞因子和免疫系统的其它部分相互作用，共同影响着人体的炎症水平。
 
现在，令人欣慰的是，部分接骨木已经被证明可以增加和调节免疫系统中的细胞因子，这是免疫调节活动的重要组成部分。例如，曾有科研团队报道接骨木可显著增加il-1、il-6、il-8，甚至是tnf-a等细胞因子的分泌，这与大噬细胞的增加有关，这些细胞是流氓细菌和病毒的终结者。
 
虽然抗氧化剂和细胞因子在保持免疫系统和相关身体系统处于平衡状态中有显著的作用，但最有趣的可能是其直接抗病毒和抗菌的发现。Krawitz等人在2011年的一项研究中发现，用一种花青素标准的接骨木提取物进行治疗，接骨木提取物的剂量越低，链球菌属和布兰汉氏球菌属的生长会加快，这两种病菌会导致上呼吸道感染。
 
此外，研究人员发现，低浓度的接骨木提取物对正常细胞是安全的，并能显著抑制高致病性A型禽流感病毒和较慢变异的B型禽流感病毒的生长，病毒的传染性也被降低了，数据显示A型和B型禽流感病毒分别减少了约30%和25%。这些结果均显示，接骨木提取物可能会抑制病毒的繁殖。
 
在感冒或流感流行的时候，Zakay-Rones等人的初步人体研究显示，接骨木可以减少流感的持续时间，并减轻症状。Tiralongo等人在2016年进行的一项随机双盲安慰剂对照临床试验，评估了一种花青素标准的接骨木提取物对那些特别容易生病的长途国际航班乘客的影响。结果显示，接骨木提取物让这些乘客的流感感染率下降到了35%以下，感冒的次数减少了三分之一，三次感冒的持续时间都比较短，感冒的严重程度显著降低。
 
需要注意的是：并非所有的接骨木产品的功效都相同，使用溶剂或过高的温度进行处理会降低花青素的活性，而这对它的健康功效至关重要。若想尽可能多的保留水果的天然机制，需要一种标准化到一定水平的温和的加工技术。
 
富含接骨木黄酮类的配方
免疫健康产品充斥着诸如"又到了一年一度的XX时节"的营销语，暗示着晚秋或冬季最需要关注免疫健康的时节。诚然，一些病菌在一年中的某些时候会传播得更多，但是每年的其它时节也不容忽视，致病菌随时随刻都有可能突破人体的免疫系统防线。一方面，季节性的过敏的确会影响免疫系统，而来自于日常生活的压力，包括睡眠不足或者工作最后期限将至，都会影响免疫系统的强度。免疫健康是一个一年365天，每天都需关注的问题，接骨木可长期改善免疫健康的功效或可成为关键配方。
 
由于研究者对某些免疫复合物的作用机理了解的越来越多，预计市场免疫健康产品的增长将会集中在由协同效应成分制成的混合产品上。以前，像维生素C这样的单一的免疫健康补充剂可能更容易获得消费者的信任，但是多种互补成分的累积效益提供了额外的健康功效，并有助于开发出创新产品。
 
接骨木还可以和其它浆果（如蔓越橘）以及其它成分混合，包括紫锥花和益生菌等。在利用浆果制定新的功能性食品和饮料的同时，配方师也可以配制迎合大众消费者的产品，包括针对儿童、老人、运动爱好者和健身达人的个性化产品。
 
饮料在功能类食品中仍然是一股强大的力量，浆果则已经是果汁和饮料中一种常见的风味和原料，它是自然的延伸，也是接骨木浆果免疫饮料的载体。由于浆果含有天然色素，饮料中无需再添加任何色素，这有助于使用清洁标签。更重要的是，比起以往任何时期，如今围绕浆果风味的产品配方都显得更加简单。另外，低剂量的花青素还可以用在那些口腔产品中，如咀嚼片、口含片和喷雾剂等。
 
比如Artemis International推出的Berryceuticals品牌，其中就包含了一系列的浆果提取物，如接骨木、野樱莓、蔓越橘、蓝莓和黑醋栗等。这些原料都适用于以科学为基础的膳食补充剂、功能性食品、食品和饮料。