对于亚太地区而言，消化健康和蛋白质含量是婴幼儿配方奶粉产品研发优先考虑的因素，这种趋势推动了消费者对益生菌、益生元和低聚糖市场的兴趣。以益生元为例，多项临床研究数据已经证实其有助于婴幼儿身体健康，这也是推动婴幼儿奶粉市场对益生元需求增加的最主要因素。人类母乳中存在8%的低聚糖益生元，其可增加婴幼儿的免疫力，解决胃肠道问题，促进机体对矿物质的吸收，降低成年后的肥胖风险等。
蛋白质的升级
从出生的那一刻起，婴儿胃肠道就开始消化食物且吸收营养，其中蛋白质的消化吸收应值得人们的关注。首先，蛋白质对婴儿生长和免疫的发育很重要，婴幼儿对蛋白质的消化吸收相对困难；其次，蛋白质摄入过量会增加婴儿未成熟肾脏的负担。目前，市场上部分婴幼儿配方奶粉蛋白质含量较高，可确保婴儿接受足够了的氨基酸用于生长和发育。相比配方奶粉，母乳中含300多种更易消化的小分子蛋白片段，乳清蛋白和酪蛋白的比例存在动态变化，从最初的90:10发展到后期的50:50，以匹配婴儿早期较弱的消化能力。除提供优质蛋白外，母乳还提供消化蛋白的利器——蛋白水解酶系统。
图：母乳中蛋白质组成变化
对于菲律宾、中国和日本的消费者来说，消化健康尤其重要。越来越多的亚太生产商正在研制一套模拟人类母乳的配方奶粉，许多制造商们开始在婴幼儿配方奶粉中添加水解蛋白，以减轻婴儿的消化压力，并帮助他们更好地避免过敏。另一种被认为是婴儿配方食品的助消化辅助食品原料是乳铁蛋白，其在配方奶粉中的应用也开始流行。
益生元的流行
亚洲地区婴幼儿配方奶粉市场另一个明显趋势就是益生元，所有年龄段的配方奶粉中均添加益生元膳食纤维。相比之下，水解蛋白和益生菌的添加主要取决于婴幼儿的年龄段。配方中水解蛋白的含量一般会随着年龄的增长而逐渐减少，益生菌则与之相反。事实上，整个亚洲都在经历着婴儿配方奶粉制造商的全球趋势，生产与母乳相似的配方奶粉。为了达到这个结果，生产商们在配方中加入了母乳中含有的成分。其中包括乳脂肪球膜，它在过去的一年里很受亚洲消费者的欢迎，主要是其声称对婴幼儿大脑发育有好处。低聚糖同样是婴幼儿配方的宠儿，它们以增强儿童免疫力著称。
过敏原的问题
在购买婴儿配方奶粉时，蛋白质含量和消化性是父母优先考虑的问题，但过敏也是一个不容忽视的问题。牛奶中含有多种已知的致敏原，是婴儿过敏的主要推动因素之一。牛乳中的主要致敏原有β-乳球蛋白，过敏人群高达82%，αs1-酪蛋白的过敏人群达65%。因此，生产商将继续在婴幼儿配方中加入水解蛋白，特别是在儿童免疫系统较弱的早期阶段，这段时间婴幼儿更容易过敏。对于那些有食物过敏或免疫疾病的婴儿来说，水解蛋白则是低致敏性成分的理想选择。未来，婴幼儿配方奶粉将更加接近母乳。
目前，中国已经开始进入配方注册时代，整个奶粉行业处于转型期，那些不具备相应研发和生产的企业将会被拒之门外。这在一定程度上能够提高国产奶粉的品质，企业间的竞争也会从价格战转向综合实力的比拼上面，更多注重产品的质量和品牌。“有机婴幼儿配方奶粉”在新中产阶级中的渗透率达到89%就是一个最好的例证！
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