环境气候恶劣的北极地区天生给人带来一种神秘感，而这里的爱斯基摩人（因纽特人）长期摄入高脂肪饮食却远离着心血管疾病的风险，这令该区域之外的人无比好奇。上世纪70年代，科学家经过长期的科学研究揭开了这一神秘饮食，那就是Omega-3，爱斯基摩人长期摄入海豹、三文鱼等食材，而这些食物中含有丰富的Omega-3脂肪酸。

自此，Omega-3脂肪酸就这样被外界人士所熟知，之后各国的研究人员开展了大量的试验发现，Omega-3脂肪酸具有抗炎症、抗血栓、抗胆固醇、降低血脂、扩展血管等特性。Omega-3长期稳居膳食补充剂原料前段，而且市场上也出现各种含该原料的配方产品。虽然近几年鱼油市场的增长出现轻微放缓，但行业人士表示最新临床研究的积极结果会推动该原料市场的持续增加。

“抗炎症”是关键

Omega-3脂肪酸对整体健康具有广泛的效果，包括心血管疾病、精神健康、癌症、关节炎和炎症疾病、眼部疾病、认知功能、压力、妊娠期和健康婴儿健康、免疫健康、关节酸痛和血液循环等，这些都和其内部分子具有的抗炎属性有关。Omega-3的健康益处不分男女、不分老少，从预防新生儿早产到婴幼儿大脑/眼部发育，再到预防阿尔茨海默症、帕金森、类风湿性关节炎和其它老年慢性疾病等。当人们将Omega-3的科研效果放大到整个生命周期时候会发现，从生命早期开始，Omega-3贯穿了人们的一生。

就Omega-3脂肪酸健康机理而言，多项研究证实这种效果的发挥是和其抗炎作用离不开。EPA和DHA可以抑制增加人体疼痛的敏感性炎症因子的形成，收缩血管。除抑制促炎症因子的形成，EPA和DHA还可转换为抗炎症分子，帮助降低人体疼痛敏感性，降低血管通透性和粘液的产生。这些复合物可增加血管完整性，降低血压和心率，同时还可更好调节脂蛋白，进而有助于心血管系统的健康（心脏性期刊，2014；美国高血压杂志，2014）。

同时，EPA和DHA是生物活性代谢产物resolvins和protectins的前体，有助于控制炎症、免疫健康和神经系统。此外，DHA和细胞膜磷脂结合时可增加分子的运动状态，进而改变蛋白质功能，这可以促进受体激活在膜和酶功能之间的运输。随着Omega-3新的健康效果和作用机理的明晰，其对人体的健康的作用范围逐渐被延伸。

临床研究趋势

DHA对脑部和眼部的发育和功能至关重要，而EPA有助于心血管健康。多项研究证实Omega-3脂肪酸具有多种健康效果，比如每日摄入4gEPA有助于改善高甘油三酯血症（Siscovick et al. Circulation，2017）。尽管膳食补充剂和原料企业在过度宣传Onega-3健康效果，但研究人员表示科学的功效证实才是最好的宣传。

2016年多项数据在支撑Omega-3补充剂的质量和功效，包括临床研究；论文选集；CRN和GOED建立的专题论文；FDA的健康声称；多个国家设定的每日摄取剂量（RDIs）和额外的试验数据等。2016年，共出版231项随机临床试验（RCTs）和Oemga-3有关，2016年也成为Omega-3历史上关键的时刻，其中85%的临床试验表明其具有正面积极效果。截止到2017年3月，PubMed数据库上和Omega-3相关的论文文献达3.3万篇。

心脏健康：《临床脂质学杂志》近期刊登的一项研究显示，Omega-3补充剂可适当降低心脏死亡率。本次研究将14项随机、控制试验数据进行汇总评估（共71899名受试者），结果显示控制组心脏死亡人数达1746，占受试者的4.87%，而实验组的人数死亡达1613，占受试者的4.48%。和控制组相比，实验组心脏死亡的人数降低8%。同时，每日EPA和DHA的摄入剂量超过1g产生的健康效果更明显，其中单个个体也存在诸多风险因素如甘油三酯和LDL胆固醇升高等。

2017年，梅奥诊所学报出版的元分析试验探究了Omega-3脂肪酸和冠心病之间的关系，同时还对摄入剂量和最佳效果之间进行量比。研究人员对18个随机对照试验（约93000例）和16项前瞻性队列研究（约732000例）的数据进行收集评估，发现EPA和DHA能将冠心病的风险降低18%。在对高危人群的临床试验分析过，研究人员发现甘油三酯偏高人群（>150 mg/dL）患冠心病的风险降低16%，而高LDL胆固醇（> 130mg/dL）患者的冠心病风险降低14%。

延长生命：2017年1月，女性健康主动记忆研究（WHIMS）指出，红细胞中高含量的EPA和DHA可降低死亡率。该项研究从1996年开始共招募了6501名年龄在65-80岁之间的女性。研究人员对受试者红细胞（RBC）中EPA和DHA含量进行基准检测，且以总数的形式记录（Omega-3指数）。经过14.9年的跟踪调查，发现1851（28.5%）名妇女死亡，红细胞中EPA和DHA含量较高的女性存活下来，同时Omega-3指数大于8%可将死亡的风险降低31%。

脑部健康：研究人员在对7个RCTs试验，超500名患有注意力缺陷多动症（ADHD）的儿童和青少年的数据分析后，发现Omega-3补充剂可改善ADHD临床症状指数（Chang et al. Neuropsychopharmacology, 2017）。患有ADHD的儿童和青少年体内DHA和EPA浓度过低，该项研究强调了DHA在维持脑部结构和功能方面的重要角色。

重要的是，Omega-3和衰老相关的慢性疾病和认知健康之间的关系。路易斯安那州立大学近日开展的一项研究指出，DHA是神经保护D-1（NDP-1）的前体物质，有助于改善阿尔茨海默症、中风、年龄相关的黄斑变性等。发达国家已经全部进入老龄化社会，而预防比治疗更重要，可节省大量的经济成本，Omega-3就是一种很好的预防方式。

此外，美国军队正考虑将Omega-3列入军队日常所需营养素中，并将其称之为“营养盔甲”以抵抗受伤后压力紊乱、抑郁症、潜在的用于创伤后脑损伤附属治疗法等。美国橄榄球联盟（以及美国的大学和高中）未来可能会研究Omega-3的健康功效，以期预防和治疗重复性头损伤。

因此，未来脑部健康或许会成为Omega-3临床研究的重点方向之一，尤其是创伤后脑损伤。