蛋白质是生命构成的基本元素,也是身体组织包括肌肉在内形成的必要营养因子。随着年龄的增长,肌肉流失是生命中不可避免的事情,其后果之一就是机体衰老,进而引起机体虚弱、影响灵活性、代谢功能障碍等,而摄入充足的蛋白质有助于预防老年人肌肉流失相关的问题。
众所周知,蛋白质摄入不足会产生机体肌肉合成蛋白质的降低,引起肌肉质量受损。随着肌肉的流失,老年人需要摄入充足的蛋白质维持机体所需的体能,但是如何摄入蛋白质才能实现最优效果。目前,加拿大麦吉尔大学一项最新研究显示,老年人在摄入同等蛋白质数量的情况下,每日三餐定量摄入蛋白质对肌肉强度的改善或可优于晚餐摄入很多或早餐摄入不足的人群,研究结果已经刊登在《美国临床营养学期刊》上面。
该项研究基于魁北克地区营养和衰老纵向研究调查数据,该报告为期3年对1800多名67-84岁之间老人进行调查,其中包括827名健康男性和914名健康女性。调查报告主要对摄入蛋白质的方式是否和肌肉强度、肌肉质量和灵活性存在相关性。
研究结果显示,在三年的随访中,老年受试者的总体体能出现下降,但一日三餐均衡摄入蛋白质的老年人在肌肉强度改善方面效果更加明显,不过,三餐是否均匀摄入蛋白质与肌肉的灵活性不存在关联。许多老年人都喜欢在午餐和晚餐摄入大量的蛋白质,因此该项研究主要探析每日三餐均衡摄入蛋白质对肌肉强度的改善。
老年人每餐定期摄入充足的蛋白质有助于补充氨基酸(蛋白质的构成部分),进而促进蛋白质的合成,其中一种必需的氨基酸蛋白质为亮氨酸。研究人员表示,未来还将开展更多的研究,比如分析不同蛋白质来源和其中氨基酸的构成部分;蛋白质和肌肉强度之间确定最佳的摄入剂量等。