编译：Kevin

近日，美国约翰霍普金斯大学医学院的一项研究发现，维生素D可能对生活在空气污染严重城市环境中的哮喘肥胖儿童具有保护作用。据悉该研究由美国国立卫生研究院下属的国家环境卫生科学研究所（NIEHS）资助，研究结果发表在了《过敏与临床免疫学杂志：实践》（Journal of Allergy and Clinical Immunology: in Practice）上。

美国国家环境卫生研究院儿童环境健康研究中心项目负责人Kimberly Gray博士透露，研究小组已经确定了许多因素，这些因素使巴尔的摩（美国一港市）整个内城的儿童容易受到空气污染造成的健康问题的影响。

根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，美国每12个儿童中就有一个患有哮喘，全国共有610万儿童患有哮喘。此外，哮喘对城市少数民族人口，如黑人儿童的影响尤为严重。来自吸烟、烹饪、燃烧蜡烛和熏香等的室内空气污染越高，呼吸道问题就越严重，包括哮喘症状恶化和住院次数增多。

医学博士Sonali Bose表示，哮喘是一种免疫介导的疾病，从以前的科学研究中，研究者发现，维生素D是一种分子，它可能会通过影响抗氧化剂或免疫相关途径改善哮喘。

Sonali Bose解释说，在构思这项研究的时候，研究人员发现美国各地都存在维生素D缺乏症。很明显，非洲裔美国人患维生素D缺乏症的风险更高，尤其是黑人儿童。研究人员还注意到，贫民区少数民族儿童的哮喘负担很重。似乎维生素D缺乏症和哮喘在某种程度上是同时发生和相互作用的。

该研究测试了三个因素——家庭空气污染水平、血液维生素D水平和哮喘症状。测试对象为巴尔的摩地区120名患有哮喘的学龄儿童，其中三分之一的研究参与者是肥胖的。研究开始时对这些儿童进行了首次评估，在接下来的九个月里又进行了三次评估。

总的来说，研究者发现患有哮喘的肥胖儿童血液中维生素D水平低与室内空气污染对呼吸系统的有害影响有关。相反，在室内空气污染最严重的家庭中，血液中的维生素D水平越高，肥胖儿童的哮喘症状就越少。
 
研究者表示，最让人惊讶的是，研究结果显示，这种影响在肥胖儿童中最为明显。这突出了第三个关键因素——肥胖的流行——并有助于在考虑到个体对哮喘的易感性时揭示这一风险。

研究者透露，他们将努力找出提高这些儿童血液中维生素D水平的方法，帮助他们更能抵御环境的侵害。

众所周知，提高人体维生素D水平的一种方法是增加阳光照射，但在某些城市（如常年阴天下雨，难得一见太阳的地方），或在肤色较深的人群中，这一方法并不总是可行。另一种方法是摄入膳食补充剂或多吃富含维生素D的食物，包括富含脂肪酸的鱼、蘑菇，或富含维生素D的面包、橙汁或牛奶。

约翰霍普金斯大学肺科和重症医学科主任、医学博士Nadia Hansel补充说，另一个关键问题是，复杂的环境如何共同造成这些低收入城市社区哮喘的额外负担。研究结果表明，改善社区的哮喘负担可能需要采取多方面的措施。

据悉NIEHS和美国环境保护局共同资助了NIEHS/EPA儿童环境健康和疾病预防研究中心的合作项目，旨在保护儿童免受环境威胁，降低健康风险。