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Concentric LLC 的蘑菇杯

去年 10 月，麦当劳、星巴克等公司组建的 NextGen Consortium 联盟发起了上述这项挑战赛。

麦当劳、星巴克承诺为该挑战赛投资总共 1000 万美元，这项比赛还获得了百胜、雀巢、可口可乐、汉堡品牌 Wendy’s 的支持。

作为合作伙伴之一，专注于可持续项目的投资机构 Closed Loop Partners 负责这项挑战赛，它也是 NextGen Consortium 联盟成员之一。星巴克向 Closed Loop Partners 公司另外投资了 500 万美元。

NextGen Cup Challenge 的初期目标是推进可重复使用、以纤维材质为主的冷热饮两种杯子。后续，该挑战赛会将重心转移至塑料杯盖、塑料吸管的替代方案上。

这次赛事中的产品能否部分替代塑料杯有较大的不确定性。其中影响因素相当多，包括产品量产、性价比、回收可行性，最终而言，这些产品需要符合快消公司、连锁品牌对液体容器的标准，也就是消费者接受度。

“从基本的层面上说，（新杯子）能否在拼接处不散开、液体不浸透拼接处、整个杯子不塌陷的情况下，它还可以保存那些热气腾腾的液体？”星巴克全球环境主管 Rebecca Zimmer 称，“如果衬里无法处理液体的温度，就会发生这些情况。”

除了杯子产品本身的稳定性外，例如可口可乐这样的快消公司还会研究新杯子对产品口味的影响。

“在可口可乐公司，我们会对挑战赛上的杯子进行感官测试，确保它不会改变（可口可乐的）味道。我们对每个杯子、每个容器都这样做。”可口可乐北美市场副总裁 Bruce Karas 称，“想想咖啡，如果你搅拌咖啡时，你带着一根木棒去一个地方，人们其实会品尝它。口腔里有一小片木头的感觉，与塑料或金属带来的感觉是不同的。在食物中（发生这样的事）这很典型。”

虽然可口可乐不出售杯子，但这次赛事的发起方星巴克提供杯子，它比可口可乐更需要确认新杯子对产品口感、外观形象的变化。

更多信息可能还需要等待 9 月份的测试成果。在此之前，这些新杯子、新的运营方式可能都只是一个有可能的想法。

与此同时，这次赛事除了为大公司提供更多的想法外，星巴克、麦当劳也可能在利用这次赛事进行品牌宣传。毕竟，从这次赛事的参与形式以想法为主、参与方更多不是相对成熟的公司，这次赛事可能有品牌宣传的因素。

在星巴克、麦当劳外，联合利华、雀巢、百事与宝洁开始更快尝试塑料制品的替代方案。例如宝洁旗下潘婷洗发水计划用上新的铝瓶包装，汰渍洗衣粉保存于不锈钢容器里面。