据悉，这种新碳水化合物，是一种多糖。

多糖是一种由不同的简单糖分子链结合在一起形成的碳水化合物。

研究表明，新碳水化合物基本上由葡萄糖和木糖组合而成。

葡萄糖是最丰富的单糖，而木糖一般存在于大多数可食用植物的胚胎中。

而且，根据葡萄糖和木糖之间比例的不同，新碳水化合物可以呈现为两种不同的形式：黏性凝胶或更坚硬的物质。

最新研究作者、阿德莱德大学资深科学家阿兰 · 利特说，新发现的这种多糖有望应用于食品、医药、化妆品和其他诸多领域。

“对这种新多糖的了解将为我们打开新的窗口，让我们进一步确定其在植物中扮演何种角色。我们现在知道，可以在大麦根部发现它，这表明它可能在促进植物生长或抵抗外部压力 ( 盐度或疾病 ) 中发挥作用。通过观察不同谷类作物中这种多糖的自然变异，我们将确定其与重要农业特性之间的关联。”他说。

目前，多糖主要被用于改善某些食物中营养素的质量。

一旦研究人员更多地了解这种新化合物，其潜在应用将变得更加清晰。

利特说：“我们可以操纵新多糖的性质，满足人们的需求，增加其潜在用途。”

此外，研究人员还发现了参与这种新型多糖生物合成的基因。

在所有主要谷类作物——不仅仅是大麦中，都可以找到相同的基因。

利特认为，这些基因的发现可能具有重要意义，“我们现在可以利用这些知识，找到增加作物中这种多糖的方法，为工业应用提供一系列具有不同物理特性的植物原料”。

研究来自澳大利亚阿德莱德大学，中文内容由科技日报编译，转载请注明