近日，《环球科学》的一篇文章里写到，一位《纽约时报》的专栏作家詹姆斯·赖斯顿（James Reston），1971年在中国的一家医院割掉了阑尾，随后他把这段经历写成了一篇文章。美国读者大受振动。让美国人受到震动的并不是割掉阑尾本身，而是其中采用的中式针灸，文章讲到，当时医生使用标准的注射药物组合（利多卡因和苯佐卡因）做术前麻醉，但是控制术后疼痛时，却采用了一种名叫针刺的中医手法，医生将细针刺入特定部位的皮肤，轻柔捻转。赖斯顿认为这个法子是管用的。

　　在不久前结束的里约奥运会上，美国著名游泳运动员“飞鱼”菲尔普斯身上的拔罐红印，引发很多美国媒体和其他国家媒体竞相报道。菲尔普斯在接受采访时表示，过去两三年，他一直都在拔火罐。菲尔普斯说自己很喜欢拔火罐，因为它效果很明显。美国媒体还在报道中解释了拔火罐的简单原理，即加强血液循环，释放紧张，改善气血，气血是生命中重要并可转换的能量；拔罐帮助从身体中抽取有害血液，克服了可能性的负面影响，改善生理机能。

这几乎是令人难以置信的转变，相信不少70后应该还记得早年间一部反映中美文化差异的电影《刮痧》，片中的故事令人唏嘘：一位生活在美国的华裔爸爸为自己孩子用刮痧治疗感冒，结果直接被警察从家中带走。美国人认为刮痧是在“虐待”小孩，证据就是刮痧后身体上留下的血印记。这在当时引发了中美文化的大讨论。但如今，拔火罐的印记出现在了美国著名运动员身上。可见，人们的观念已经发生了极大的变化。

简单说，西方人不再以对待洪水猛兽的心理来看待中医了。不仅如此，一些美国人也开始自己实践中医疗法。根据文首的那篇文章，针刺在今天的美国非常受欢迎。每年，成千上万的美国人会因为各种各样的病症接受针刺疗法，从疼痛到创伤后应激障碍（PTSD），无所不包，美国政府则斥资数千万美元来研究这种疗法。

坦白说，多年来中西医的争论与对立一直存在。西医建立在大量实验与临床的基础之上，主要以有效率、副作用等数据为参考，药物与对人体有效度之间的正相关关系需要非常明确。比如阿司匹林，患者服用后可以立即缓解疼痛；再比如抗生素消炎药，可以在短短数天内就极大缓解症状。西医的“神奇”是公认的。中医则不同，中医不主张头痛医头脚痛医脚，而是主张通则不痛，如果出现一个症状，那么要从更高的身体系统中去寻找病因。比如身体无力，可能要去除体内湿气。

中医的思路与中国传统文化密切相关，也是建立在中国人东方体质特征与饮食习惯之上的（比如早晨宜喝温水而不喝冰水）。而且，中医对于一个病症的治疗，通常需要假以时日。以前，令西方对中医产生排斥心理的主要原因还有，西医与西药强调标准化与认证，而中医所用的中草药长期缺乏行业标准与认证，厂商之间的生产规范也有许多差异。这种缺乏行业整合的情况显然令西方人不能理解。当然，近年来，我国也一直在试图振兴中医与中药，完善了许多行业规范，不仅包括中草药，还有许多中药片剂与口服液。

现在出现的中西医融合，并不是因为中医与西医之间的张力与对立消除了，相反，它们一直都会存在，而是人们的思维方式更加开放。并且，由于他们自己对中医的采用，也使得他们相信了中医的有效性。这不仅是我国官方不断推动中医药事业发展的结果，也可能与民间交流与互融密切相关。

中医药虽然历史悠久，但仍可以在现代化的世界中熠熠生辉，去年我国科学家屠呦呦获得诺贝尔医学奖，这是中国科学家因为在中国本土进行的科学研究而首次获诺贝尔科学奖。屠呦呦在研制提取青蒿素和双氢青蒿素方面做出了突出贡献，而青蒿素和双氢青蒿素是抗击疟疾的最有力的植物提取物。屠呦呦是从中医药典籍中获得了灵感，她的成就获得了诺奖的认可。这其中的意义不仅仅在于获奖的殊荣，更在于世界更加认可中药文化与中医药的一些成果。这也是中国软实力中不可或缺的重要组成部分。