人们所熟知的胶原蛋白，凭借其延缓衰老、强韧指甲、补充头发营养等功效，长期以来在美容行业中占据一席之地，人们使用有胶原蛋白成分的面霜、注射剂、补充剂等美容产品也已是司空见惯的事情，不过近年来，胶原蛋白已经跨界到食品饮料行业中，其强大的修复功能让它迅速成为深受欢迎的“超级食品”。

虽然这种转变对某些人来说始料未及，但其实，早在六年前，Innova Market Insights的数据显示，每年在全球范围内，以胶原蛋白为活性成分推出的新产品数量不断增加，其中，膳食补充剂占据了主导，谷物类产品稳步上升，其次是运动营养品、糖果和软饮料。Grand View Research数据表明，胶原蛋白的受欢迎程度并没有减弱，它估计全球胶原蛋白市场正在以6.6%的速度增长，预计到2025年将会达到66.3亿美元。那些拥有胶原蛋白成分的食品饮料产品，其增长速度甚至更高，达到了7.2%。

最普通的蛋白质

正如许多快速增长的超级食品一样，胶原蛋白同样有很多不对称的信息，这些信息不仅包括了它的功效，还有一个最基本的问题——它是什么？对于刚了解胶原蛋白的人来说，它只是一种蛋白质，而且是非常普遍的，大概占我们体内蛋白质含量的三分之一。

Primal Kitchen的创始人Mark Sisson在很早之前就尝试将胶原蛋白添加到零食和混合饮料中，他解释了胶原蛋白的特别之处，以及消费者需要摄入更多胶原蛋白的原因：“”“胶原蛋白是肌腱和韧带、软骨和结缔组织以及筋膜、皮肤、指甲毛发的结构组成部分，也是动脉壁，肠壁的重要组成部分，所以它是一种非常普遍的蛋白质形式，需要与肌肉同样类型的维护。”

胶原蛋白多见于动物的皮肤、软骨和骨骼中，而骨头汤则是人们补充胶原蛋白的选择。Sisson解释说，骨头汤里面包含大量的胶原蛋白，尽管如此，但消费者并不想每天饮用。所以，他发明了Primal Kitchen’s Collagen Fuel，这是一种蛋白质奶昔，消费者可以将它加入到水或者咖啡里面，这样一来，就能更容易在日常饮食中吸收胶原蛋白。

食品or药品？

胶原蛋白与低碳水化合物、酮基等成分结合在一起，并正在成为一种餐饮趋势，这是胶原蛋白受欢迎的原因之一。Country Archer Jerky的市场专员Mathew Thalakotur解释道：“有非常多关于胶原蛋白的研究已经完成并对外公布，这使得越来越多的人了解到胶原蛋白的功能，以及我们需要它的原因。”

如今，支撑胶原蛋白益处的研究正不断建立，尽管如此，Mathew Thalakotur指出，大部分的研究都是由制造商资助的，一部分人会质疑这些研究的真实性，一些批评者还认为其中很多是仅针对动物或者少数人所做的短期研究，并不具有普遍性。甚至还有不少人把胶原蛋白的商业价值判定为“伪概念”。

尽管如此，但是大部分消费者依然认同胶原蛋白是一种“灵丹妙药”，因为它正好符合一个新的概念——既是食品，也是药品。Thalakotur解释说：“消费者的思维发生了转变，他们开始意识到，如果能够小心翼翼地选择自己的食品，就不需要通过吃药来使自己感觉更好，因为药食同源，食物即药物。”食品可以帮助预防疾病，并促进健康的生活方式，针对这一点，Country Archer Jerky推出了加入胶原肽的肉条。该系列产品有三种不同的风味，每种均含有15克蛋白质和3克糖。

未来将成主流

和益生菌这些流行的成分一样，并不是所有的胶原蛋白都是相同的。不同的胶原蛋白有不同的用处。因此，制造商需要谨慎地选用，并且应该对其进行临床研究。

Eviva Collagen公司的创始人Elaine Morrison介绍道，胶原蛋白来自于各种种类的动物，但是她选用了海洋生物和禽鸟的胶原蛋白，并运用到淡味饮料中。因为相关供应商提供了足够的临床研究来证明这是合适的。

根据Grand View Research的说法，牛是获取胶原蛋白最常见的来源，但是海洋生物的胶原蛋白将会成为新的潮流。在未来，胶原蛋白会成为一种主流，它并不局限于体育和美容爱好者，健康的老年消费者反而会是以后胶原蛋白消费市场的主力军，这是因为他们不仅仅想要看上去年轻，同时也希望能感受到身体的年轻。