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目前，我国人口老龄化已进入加速阶段。据预测，自2014年之后的20年间，我国60岁以上人口平均每年将增加1000万，老龄化速度将明显加快。在这组庞大的数据背后，隐藏的是老龄化带来的巨大健康问题。

肌肉衰减：老年人健康新威胁

以往我们所关注的老龄化带来的健康问题，一般包括高血压、心脑血管病、恶性肿瘤、糖尿病等慢性非传染性疾病，往往忽视了肌肉健康这一块。

肌肉衰减综合征是随年龄增加而逐渐出现的一种生理性改变，指肌肉质量和功能的下降。人体在40岁左右开始出现肌肉量的减少，在70岁以前每十年大概丢失约8%，此后肌肉丢失的速度明显增快，可达每十年15%。在60～70岁的人群中少肌症的发生率为5%～13%，而在80岁以上人群中则为11%～50%。

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研究证实，老年肌肉衰减患者发生代谢综合征的风险明显升高，发生肢体残疾的风险比普通人群高出3～4倍。除此之外，此类人群患骨质疏松的风险增加，导致跌倒几率增大，是老年人的独立致死原因。

多项数据显示，在住院老年人中，很大的一部分都患有肌肉衰减综合征，且随着人口老龄化的加剧，这一趋势也将不断增长。如若忽视肌肉衰减问题，将直接影响住院老年人的康复速度、住院时间和术后恢复。

据美国的一项数据显示，2000年美国因肌肉衰减综合征导致的直接医疗成本为185亿美金。不难看出，肌肉衰减俨然已成为当下健康老龄化的一大问题。

健康老龄化从关注肌肉健康开始

我国正加速进入老龄化社会，肌肉衰减综合征作为老年性疾病中的一种，因其具有较高的发病率、进展隐匿、渐行加重、不良影响广泛等特点，将对我国家庭医疗负担与社会公共卫生支出带来巨大的影响。

对于肌肉衰减这一生理现象，除了年龄这个不可逆的因素，营养状况和身体活动是影响肌肉丢失的主要因素，因此健康老龄化首先要从关注肌肉健康开始。

2016年，肌肉衰减综合征营养与运动干预中国专家达成共识，并指出随着我国人口老龄化，充分认识肌肉衰减综合征开展积极防治，对改善老年人生活质量、降低并发症具有重要意义。

HMB：健康老龄化新焦点

专家共识中指出：营养不良是肌肉衰减综合征的病因之一。而补充HMB（β-羟基-β-甲基丁酸钙）可促进蛋白合成，减少蛋白质分解，提高肌肉质量，增加肌力，防治肌肉衰减。

一项随机、双盲、安慰剂对照、平行试验，纳入了35名的老年男性和女性，分为两组（HMB组71±5岁、安慰剂组74±4岁），HMB组每天服用3克HMB，两组进行阻力训练，持续8周，结果显示，补充HMB可增强老年人的肌肉质量和功能。

而另外的一项针刊登在《应用卫生经济学和卫生政策》杂志（Applied Health Economics and Health Policy）上的一项营养研究（NOURISH Study）显示，口服补充含HMB的蛋白营养补充剂，有助于改善肌肉健康，对65岁以上营养不良的住院老年病人能有效提高住院成本效益。

HMB作为最直接的作用于肌肉的营养成分，目前已列入新食品原料，可应用于饮料、乳及乳制品、可可制品、巧克力及巧克力制品、糖果、烘焙食品、运动营养食品、特殊医学用途配方食品。基于HMB应用的广泛性，研发人员也可更好的将其添加至老年人易于食用的产品中。

总之，在将来通过更有效和直接的方式改善老年人肌肉健康或将有助于老龄化与健康同行，而HMB也将助力全球健康老龄化。