人饿了，肚子会咕咕叫，提醒我们该吃饭了，一旦摄入碳水化合物、脂肪、蛋白质等能量营养素，食物在胃里膨胀，就能抵消饥饿感，这就是我们平时说的“饥饿”，即显性饥饿。然而，食物中还存在一些微量营养素，人体每日需求量很低，即使吃不够也不觉得饥饿，这就叫隐性饥饿。概括来说，能量营养素缺乏导致的显性饥饿“吃饱”就能解决，而微量营养素缺乏造成的隐性饥饿必须“吃好”才能应对。

　　

　　隐性饥饿在发达国家和发展中国家普遍存在。世界卫生组织数据显示，到2008年，全球因铁缺乏导致的贫血人口已达到20.3亿，碘缺乏人口为19.89亿，学龄前维生素A缺乏人口为2.54亿，分别占全球人口总数或同组人口的37%、35%和42%。

　　

　　在我国，隐性饥饿也一直存在，只是过去人们连温饱都解决不了，并不关注。比如近日，台湾一项调查显示，高达99％的岛内居民正面临“隐性饥饿”及其可能导致的健康风险。和过去相比，如今导致隐性饥饿的原因更复杂。

　　

　　一方面，生活方式急剧变化。交通工具代替走路、机械设备代替体力劳动以及生活条件的改善，这些都导致身体能量消耗减少，食量随之下降。但人体对维生素、矿物质等微量营养素的需求并未减少，在食量减少时，微量营养素摄入易不足。只是，隐性饥饿因为平时难以发觉而被人忽视。

　　

　　另一方面，食物微量营养素含量明显下降。随着科技的发展，食物的生长周期缩短，产量提高，但所含的微量营养素也比以前少了。以猕猴桃中维生素C含量为例，1992年测量数据约为1000毫克/100克，现在仅为200多毫克/100克上下。越来越精致的食品加工方式，也使大量富含微量营养素的粗糙部分被人为去掉，比如粮食加工中，大量去除种皮、糊粉层以及胚芽，使膳食纤维、维生素和矿物质大量损失，导致人们饭吃得不少，营养素摄入却没见多。