熊胆为熊科黑熊或棕熊的干燥胆囊，呈扁卵形或圆锥形，上部狭细，下部膨大，长10?20厘米，宽5?8厘米，表面灰黑色或棕黑色，显光泽，有皱褶，囊皮薄，迎光视之，上部呈半透明。质坚硬，破开后，断面纤维性，囊内藏有干燥胆汁，习称“胆仁”，呈块、颗粒粉末或稠膏状。由于熊胆药用价值大，药源少，不少游医药贩以猪、牛、羊胆冒充熊胆出售。其鉴别方法有：

      1．水试法 用玻璃杯盛清水，取胆的粉末少许，轻放在水面上，胆未旋转如飞，并有金黄色线直向下沉，经久不散。而猪、牛、羊胆没有黄线下沉。

      2．火烧法 用铁钎挑胆未置于灯火上，以火烧之，起泡而无腥气是真品。

      3．口尝法 置胆末少许于舌上，味苦而甜，清凉粘舌，能自熔化。其他胆末苦而不凉，具有腥味。

      4.理化鉴别 取熊胆细末，在紫外光灯下观察，显黄白色荧光而不应显棕黄色荧光。取约0.2g熊胆溶于7%冰醋酸溶液20ml中，溶液不应显淡蓝色乳浊荧光（区别牛、羊胆）。