小吃一词，也未必很容易作出确切的解释。

《中国烹饪百科全书》有解释，他是将小吃与点心并列作一个条目这样说的 用于早点、夜宵、茶食或席间的点缀，以及茶余饭后消闲遣性的小型方便食品如油条、豆浆、油茶、粽子、元宵、糕点等，它以量少、精制而有别于正餐和主食，也以量少、价钱便宜而区别于大菜常称作经济小吃。

小吃、点心是中国烹饪的重要组成部分，历史悠久，品类丰富，外观精美，讲究风味，富有中国传统文化特色。小吃、点心两词，古代常互用，沿袭至今。