北卡罗来纳大学医学院和美国国立卫生研究院的研究者的研究表明，用玉米油等高亚油酸的植物油替代黄油和其他饱脂肪对心脏健康有益的传统观念可能并不准确。

　　

　　尽管还需要进一步研究，但最近发表在《英国医学杂志》（ British Medical Journal）上的研究初步证明，在预防心脏病方面，使用高亚油酸含量的植物油的效果可能比使用黄油更糟糕。这项最新的证据来自于对50年前在明尼苏达州进行的大样本的对照实验数据（未发表）的分析，和对与此类似的饮食干预实验数据（已发表）的进一步分析。

　　

　　分析结果表明，尽管使用高亚油酸含量的油可以降低胆固醇水平，但是不能降低心脏病发病率和总体死亡率。 明尼苏达州的研究显示，参与人员的血浆胆固醇水平大大降低，但死亡风险并没有降低。

　　

　　“总而言之，这项研究使我们得出这样一个结论——关键数据的不完全发表使得我们高估了用高亚油酸含量的植物油替换饱和脂肪的益处，并低估了其潜在风险。”这篇文章的并列第一作者Daisy Zamora博士（北卡罗来纳大学医学院精神病学系研究员）说。

　　

　　除玉米油外，高亚油酸含量的油还有红花油、豆油、葵花油和棉花籽油。

　　

　　用植物油代替饱和脂肪可以改善心脏健康的说法可追溯到20世纪60年代——那时的研究发现，这种饮食转换可以降低血液胆固醇水平。从那时起，一些研究（包括流行病学和动物研究）认为这种饮食干预可以降低心脏病风险及相关死亡率。2009年，美国心脏协会（the American Heart Association）再次声明低饱和脂肪并加入适当（每日卡路里的5%-10%）亚油酸以及其他ω-6不饱和脂肪酸的饮食可能有利于心脏。

　　

　　然而，随机对照试验（被认为是医学研究的金标准）结果从未显示基于亚油酸的饮食干预会降低心脏病发作或死亡风险。

　　

　　这些试验中规模最大的是由明尼苏达大学研究者在1968-1973年进行的明尼苏达冠状动脉试验（the Minnesota Coronary Experiment，MCE）。这项试验对六家州立精神病院和一家私人疗养院中9432名患者进行了研究。这项研究的结果直到1989年才在医学期刊上刊登出来。研究者表示，用玉米油替换黄油或其他饱和脂肪确实会降低胆固醇水平，但是在心脏病发病率、心脏病死亡率或整体死亡率方面并没有任何作用。

　　

　　在调查富含亚油酸的食用油对健康的影响过程中，由国立卫生研究院的医学研究员Chris Ramsden领导的团队出于偶然发现了MCE研究和1989年发表的文章。

　　

　　“随着研究的深入，我们发现MCE研究人员计划做的重要分析并没有在文章中体现出来，” Zamora说道。

　　

　　在一位MCE主要成员（已去世）的儿子Robert Frantz的帮助下，研究团队获得了几十年前文件和录音带中的大部分原始数据。该团队还在一份由原研究人员的学生Steven K. Broste写的明尼苏达大学硕士学位论文中发现了一些临床数据及分析。

　　

　　该团队使用这些数据对MCE研究员已做过说明但未被发表的部分进行分析，结果表明饮食干预确实有降低胆固醇的作用。但是他们也在被恢复的尸检记录中发现，“玉米油组”的死于心脏病的病例数量是对照组的两倍。