与抑郁症的相互作用

　　

　　如果补充益生菌可能是未来一种新的或者辅助治疗心理疾病的方法，在抑郁症患者中，微生物到底是如何发挥作用的，恐怕是人们最为关心的问题。

　　

　　抑郁症患者往往会出现胃肠病、过敏等并发症，以及慢性炎症状态，对这些疾病的治疗可以改善情绪，提高生活质量分数。金锋表示，大量临床试验已经证明，益生菌可以治疗胃肠病、过敏，且具有良好的抗炎症作用，能够纠正免疫失衡。

　　

　　此外，肠道菌群会影响宿主的代谢。例如，色氨酸的代谢与抑郁症有关，色氨酸是5-HT 的前体，色氨酸耗竭能引起抑郁。抑郁症患者脑内5-HT 水平降低，在感染状态下，微生物可能影响色氨酸代谢。而益生菌可以通过增加5-HT 前体色氨酸的可获得性来最终增加5-HT 水平从而改善情绪。

　　

　　抑郁的动物实验模型还发现，补充益生菌能改善抑郁大鼠的情绪状态，影响各种生化指标包括脑单胺类神经递质、下丘脑CRF 和血浆皮质酮、色氨酸代谢途径中间产物以及细胞因子水平等。

　　

　　值得一提的是，此次金锋团队新发现NS8通过纠正环境压力和遗传缺陷两种完全不同抑郁模型的异常菌群，显着减少大鼠的抑郁样行为表现，从菌—肠—脑轴的多种途径纠正生理异常，达到治疗目的。

　　

　　在环境压力模型中，NS8直接参与纠正大鼠的异常菌群，通过神经（恢复海马5-HT和NE水平，增加海马BDNF mRNA表达）、免疫（提高血浆IL-10水平）和神经内分泌（降低血浆CORT和ACTH含量）等多条途径，减少了大鼠的抑郁样行为和焦虑样行为，缓解认知损伤。遗传缺陷模型中，NS8参与改善该品系大鼠的菌群异常，通过神经（增加海马DA和BDNF含量）和神经内分泌（增加海马GR含量）途径，降低大鼠的抑郁样行为，治疗这种由于遗传因素造成的抑郁。

　　

　　金锋坦言，目前关于益生菌改善情绪和行为的证据还主要集中在动物研究，为数不多的临床试验研究对象主要还是健康人群。

　　

　　但是，一项随机、双盲、安慰剂对照的实验中，研究者们在实验前以及服用益生菌发酵的酸奶或是安慰剂3 周后，对健康被试的情绪和认知功能进行了测试。结果发现，实验前高抑郁水平的被试在服用益生菌后，他们的情绪得到了显着改善。在一项初步临床研究中，服用干酪乳杆菌两个月相对于安慰剂可以显着改善慢性疲劳综合征患者的焦虑和抑郁情绪。“这足以说明益生菌在改善人类情绪和促进心理健康方面的巨大潜力。”