据项目主持人、油料作物研究所研究员张秀荣介绍，芝麻油保存期明显长于其他食用油，原因在于芝麻中含有特殊物质芝麻素。芝麻素具有很强的抗氧化性，能够增加油质的稳定性，临床已证实芝麻素具有治疗癌症及心血管疾病等功效。科研团队通过比较基因组研究发现，芝麻素合成关键基因仅存在芝麻中，芝麻种子发育早期的差异表达，对芝麻素的合成和积累有重要影响。研究团队发现，芝麻约含有27148个基因，其中84%的基因得到注释。该项目的完成，使芝麻成为继螺旋狸藻后测序的双子叶植物唇形目第二个物种，对植物进化和比较生物学研究具有重要意义。科学家可以在此基础上，深入探求芝麻抗衰老的秘密。