长期以来，人们对于低盐饮食的益处一直存在争论。这场争论近日升级，因为一项全面的研究显示，过度削减钠摄入量实际会对健康构成威胁。 美国政府机构、世界卫生组织(WHO)、美国心脏协会(American Heart Association)以及其他组织建议的每日钠摄入量目标在1500—2300毫克或更低，远低于美国目前约3400毫克的每日人均摄入量。
　　
　　这项新的研究对17个国家的超过10万人进行了追踪，平均追踪时间超过3年。该研究发现，在追踪调查期间，相比于每日钠摄入量估计在3000—6000毫克的人，每日钠摄入量低于3000毫克者的死亡或遭遇心脏病发作、中风等严重病症的风险要高出27%;每日钠摄入量超过6000毫克者遭遇死亡或重大病症的风险也更高。
　　
　　上述发现发表在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上，是对过低钠摄入量益处(尤其是对基本健康的人群而言)提出的最新挑战。去年，向国会提供健康问题咨询的美国医学研究所(Institute of Medicine)也曾在一份报告中表示，并没有找到钠摄入量低于2300毫克可降低心血管疾病风险的证据。
　　
　　新的报告也有不足之处，作为一项观察性研究，它只发现超低钠摄入量和心血管疾病风险之间的关联，而非因果关系。不过这项报告引发了重新考虑钠摄入目标的呼声。
　　
　　阿拉巴马大学伯明翰分校医学教授、高血压专家苏珊娜·奥帕里表示，上述报告对钠摄入量过低有害健康的观点提供了很大支持。她说，由于缺乏随机试验的支持，低钠摄入量目标是令人怀疑的保健策略。苏珊娜·奥帕里是与上述发现同时发表的一片评论文章的作者。
　　
　　研究人员对研究对象的平均追踪时间为3.7年。他们发现，在这段时期里，每日盐摄入量不到3000毫克的参与者中，死亡、患上心脏病或中风、或出现心脏衰竭的比例为4.3%;相比之下，在每日盐摄入量为3000—6000毫克的参与者中，出现上述问题的比例为3.1%。研究还发现，每日盐摄入量超过6000毫克的研究对象出现上述问题的比例升至3.2%;每日盐摄入量超过7000毫克的人群出现上述问题的比例进一步升至3.3%。
　　
　　丹麦哥本哈根大学医院(Copenhagen University Hospital)内科专家葛达尔(Niels Graudal)称，作为食盐主要成分的氯化钠是一种营养物质，对多项细胞功能至关重要;如果氯化钠摄入量较少，细胞功能水平也会降低。葛达尔没有参与这项研究。研究人员称，盐摄入量过少可能导致负责调节血压的肾素—血管紧张素系统(RAS)产生激素反应，而这实际上会推动血压升高。葛达尔称，盐的摄入过低还与血脂上升有关，而高血脂会带来心血管疾病风险。
　　
　　关于合理的盐摄入量究竟是多少，人们知之甚少。但高盐分摄入会导致高血压，而高血压是心脏病、中风和心脏衰竭的一大元凶。据估计，全球有超过10亿成年人患有高血压。
　　
　　新英格兰医学杂志(NEJM)日前刊载的一份研究报告凸显出心脏专家对盐摄入量合理水平看法的分歧。该报告估计，2010年，全球有165万例心血管疾病死亡病例的病因是由于每日盐摄入量超过2000毫克。这份报告是哈佛大学公共卫生学院的研究人员撰写的。研究结果是通过对107项随机研究和其他数据综合计算得出的。