有心的人不难发现，围绕着营养补充剂，市面上充斥着各种观点，电视上营养学家总是讲科学饮食外就不需要其他营养品的补充，畅销书作者在滔滔不绝地讲他的营养理念，而我们身边又总有人拿着蛋白粉、天然维生素的瓶瓶罐罐向你推荐……到底该如何看待营养补充剂呢?
　　　　
　　■ 谈到营养补充剂一定要有的观念
　　
　　1.营养补充剂不能治病?
　　
　　营养补充剂又称膳食补充剂(dietary supplement)、饮食补充剂(food supplements)、营养素补充剂、营养品等。参考美国国会、美国食品药品管理局(FDA)、欧盟的相关规定，本文将“营养补充剂”定义为：口服的含有补充膳食成分的产品，包括维生素、矿物质、氨基酸、纤维素、草药制品及其他许多可以广泛利用的成分。
　　
　　营养补充剂有如下几个特点：它是作为膳食以外的补充，量较少，不以补充能量为目的;具体到我国，营养补充剂可能是保健食品的形式，口服，不同于肠外营养制剂(静脉营养)。
　　
　　营养补充剂是算食品还是算药?有什么功能呢?根据原卫生部《关于营养素补充剂管理有关问题的通知》：“以补充维生素、矿物质为目的的产品，列入营养素补充剂进行管理;以膳食纤维、蛋白质或氨基酸等营养素为原料的产品，符合普通食品要求的，按普通食品进行管理;具有保健功能的，按保健食品有关规定管理。”
　　
　　所以说，即使有一部分营养补充剂算是“药”，那也是属于绿色OTC的非处方药，功能在于预防和治疗营养缺乏性疾病。
　　
　　目前还没有科学证据能证明大量服用维生素或矿物质能治疗癌症或其他慢性病。再比如感冒，2013年循证医学系统评价数据库认为，平时服用维生素C有可能小幅度缩短感冒病程，但并不能预防，只能说，对于个体来说补充是值得的。即便有报道称大量服用某些抗氧化营养素可能会有保护性作用，但这方面研究才刚刚开始，尚无定论。
　　
　　2.均衡饮食永远是第一位
　　
　　营养学的一个信条：日常摄入的食物中包含机体所需营养物质。也就是说，健康人的营养来源，均衡饮食永远放在第一位。通过食物选择达到膳食的平衡，达到营养的需求，这才是营养的最高境界。至于怎么才算均衡的饮食?请参考《中国居民平衡膳食宝塔》。
　　
　　对于大多数人来说，合理均衡的饮食一般能够满足其对大多数营养素的需要，不应依赖营养补充剂。营养补充品虽然能提供部分维生素和矿物质，但天然食物的各种营养素的配比有其合理性，提供的营养是综合的，比如许多植物性天然食物除了维生素矿物质外，还含有营养价值非常高的膳食纤维、多糖、黄酮、多酚等。目前还没有哪一款营养补充品能完全弥补不良膳食结构所产生的副作用。