也确实有一些显示它“似乎有效”，再考虑到它是“天然产物”，也确实没有发现过严重的副作用，有些医生也会向关节炎病人推荐它。

　　

　　但是，它“到底有没有用”是一个科学问题，需要严谨的试验来回答，美国国家卫生研究院就（NIH）发起组织了一项大规模的随机双盲对照试验。

　　

　　他们在16个不同的试验中心，招募了1584名膝关节炎患者来参与。这些志愿者都在40岁以上，被X光检查诊断为膝关节炎，时常会有膝关节痛，其中1229症状比较轻微，另外354人症状从中等严重到严重。在6个月内，每天服用三次，服用的东西有五种可能：维骨素、硫酸软骨素、维骨素加上硫酸软骨素、西乐葆和安慰剂。

　　

　　这其中，硫酸软骨素是软骨中天然存在的一种碳水化合物，有助于软骨保持水分。它是另一种著名的“关节保养”补充剂，经常跟维骨素一起服用。西乐葆是一种处方药，能缓解关节疼痛。而安慰剂则是不含有任何功效成分、用来混淆视听的“假药”。

　　

　　试验是双盲的，也就是说：志愿者和组织发药的人都不知道吃的是五种试验品中的哪一种，只有试验的设计者知道。分别在开始以及第4、8、16和24周，评估每个人膝关节的疼痛程度以及副作用。在第24周的时候，如果病人的疼痛程度比开始时降低了20%以上，就算做有效。

　　

　　在花费了1250万美元之后，这项研究的结果出来了：服用安慰剂的人中，60%有效——也就是说，当病人认为自己在服药，哪怕服用的是假药，也会有60%的人疼痛减轻；服用西乐葆的人中，70%有效——因为有效的比例比安慰剂高，在医学上就认为这种药是有效的。而三个试验组，不管是单独服用维骨素、单独服用硫酸软骨素，还是二者一起服用，有效的比例都跟安慰剂没有差别。这就说明，维骨素其实没有作用，服用的人感到疼痛减轻，只是因为“相信自己在吃药”而已——不管吃什么，只要相信自己在治疗，就都会有类似的效果。在医学上，这就叫做“安慰剂效应”。

　　

　　有意思的是，如果只针对严重关节炎的那些人群进行分析，那么安慰剂的有效率为54%，而维骨素加硫酸软骨素的有效率为79%。这个结果说明二者的组合“似乎对于严重关节炎有好处”，但是组织研究的科学家认为：试验中严重关节炎患者只有354人，还要分成5组，人数比较少，所以这个结果并不是那么可靠。

　　

　　这项研究试验设计严谨、操作规范，说服力很强。基于这项研究以及其他的信息，NIH对维骨素表达了这样的态度：

　　

　　【骨关节炎患者应该与其医生合作，制定全面的方案来处理其关节疼痛，比如合理饮食、运动、减掉多余体重，以及服用成熟的止痛药物。如果是中度至重度的关节疼痛，应该跟医生沟通，由医生来判断是否把维骨素加硫酸软骨素作为治疗方案中的一个组成部分】。

　　

　　简而言之，NIH花了1250万美元，结论是不推荐用维骨素来保养关节和减缓疼痛！