在“国际母语日”（2月21日）来临之际，联合国教科文组织(UNESCO)日前发布了一个关于语言保护的重要文件，旨在进一步推广语言保护意识，鼓励其成员国制定全面的民族语言保护政策，促进人们在网络空间使用多种语言，做好世界语言多样性的保护工作。
　　
　　据英国语言学家戴维?克里斯特尔教授统计，在未来的100年中，世界上的6000多种语言遗产中，将有3000多种走向消亡，50%的文化遗产将随之化为云烟。无独有偶，美国语言学家约翰?麦克沃特教授今年1月在《华尔街日报》撰文推测：现存的近7000种语言到2115年可能只有600种能幸存下来。目前全球有1000多种语言处于极度濒危和严重濒危状态，几乎是每两个星期就有一种语言消失了。
　　
　　国际母语日：进一步推广语言保护意识
　　
　　语言是人类最重要的交际工具, 又是文化传承的重要载体，还是民族识别的基本要素之一。不同的语言不仅仅是描述同一事物的不同方式，往往也代表着人们对这些事物的不同看法。法国语言学家克罗德?海格戈教授认为：如同历史遗迹和艺术品一样，语言也是先人所遗留下来的宝贵的文化资产，任何一种语言的消失都代表着不可估量的损失。
　　
　　联合国教科文组织2009年绘制的《全球濒危语言分布图》显示：印度共有196种语言濒临灭绝，是濒危语言最多的国家；排在第二位和第三位的国家分别是美国和印度尼西亚，濒危语言数量分别为192种和147种。
　　
　　澳大利亚是母语遗失最为严重的国家。在澳大利亚人的语言遗产中，有95%已消失殆尽。由于受殖民运动的影响，土着语大幅度减少，现在普及下来的是白人殖民者留下的澳大利亚土着口音英语。在白人到来之前，澳大利亚约有250种语言，加上方言，共有700多种，如今却只剩下不到50种。那些经过年深日久累积下来的民族文化载体——故事、传说、歌谣、诗歌、谜语等，因语言消失而受严重摧毁。不过，澳大利亚政府上个世纪70年代就意识到问题的严重性，并采取一些措施来抢救和保护土着语；一些民间基金会也对土着语的抢救和保护工作给以资助。
　　
　　在美国，已有150多种印第安人的土着语不复存在，仅存的一些土着语言也面临灭绝的危险——尤奇语(Yuchi)是一种“与世隔绝”的土着语，和世界上任何语言都没有联系。这种语言的使用者在南北战争时期还有数万人，但现在只有5个使用者，而且年龄都在75岁以上。从上个世纪50年代开始，美国政府和学界从上个世纪50年代开始就开展抢救和保护土着语的工作，并取得了一定的成果。去年初，奥巴马总统在访问立岩美国原住民保留区时，赞扬了苏族(Sioux)部落领袖为复兴他们的民族语言——拉科塔语(Lakota)所作的努力。
　　
　　同世界许多国家一样，中国也有一些民族语言正处于濒危状态。据中国民族语言学会名誉会长孙宏开教授介绍，有几种少数民族语言已经处于完全失去交际功能的状态，如满语、畲语、赫哲语、塔塔尔语等；这些语言面临的传承情况最为严峻。云南的子君语和台湾的巴宰语已被联合国教科文组织列为极度濒危的语言。中国政府非常重视少数民族语言的保护和发展，尤其对濒危少数民族语言采取了积极的抢救措施；学界做了大量基础性的工作,取得了阶段性的成果。但是，目前还存在着一些亟待解决的问题，如经费的投入、人员的培养、技术的采用、资料的保存等。
　　
　　近年来，不少国家的民族语言保护工作取得了可喜的成绩，但目前民族语言保护的形势仍然十分严峻；人们需要进一步提高对民族语言重要性的认识。正如中国学者周海中教授所言：当今处于弱势的民族语言正面临着强势语言、全球化、互联网等的冲击，其社会使用功能正处于逐渐弱化或消失的危险境地；因此有关机构和语言学界都应该采取积极而有效的措施，抢救濒危民族语言；保护民族语言，有利于人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。