踏青
　　
　　关于改火的记载，先秦文献中就有了。《论语·阳货》：“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”这里，宰予将农作物生长周期与改火时间相联系。
　　
　　改火还有另外一种说法。《后汉书·周举传》李贤注有言：“龙，星，木位也，春见东方。心为大火，惧火之盛，故为之禁火。”他的解释是远古时期大火星崇拜的一种演化。
　　
　　大火星（即心宿二）之于先民的重要性，是今人难以理解的。简单说，中国农民曾将大火星看做标志农耕开始的星辰，其名称暗示春耕前的放火烧荒。后来，当苍龙七宿代替了大火星崇拜之后，就出现了《说文解字》中对“龙”字“春分而登天、秋分而潜渊”的解释，寒食禁火也就被解释成害怕火盛而伤龙以致失雨的行为。
　　
　　清明寒食节，江南有吃青团的习俗。
　　
　　寒食：反映食物匮乏
　　
　　寒食节被认为与火烧介子推有关。虽然这不是寒食节的真正起源，但民间就认它。山西的寒食曾长达一个月。
　　
　　冷食容易死人，所以在汉代以后的历代守土官和帝王，如周举、曹操、石勒等的禁断之下，固定为冷食三天。
　　
　　欧洲的四旬斋、亚马孙河流域的塞伦图族在旱季结束前的3周斋戒，都是与中国寒食相类似的习俗。法国人类学家克劳德·列维-斯特劳斯认为，冷食习俗无疑是冬春之际食物匮乏的反映。
　　
　　古代寒食节主要吃什么呢？晋陆翙《邺中记》最早谈到寒食中的特殊食物：“寒食之日作醴酪，煮粳米及麦为酪，捣杏红煮作粥。”直到唐宋时期，人们仍在食用这种凉大麦粥。
　　
　　宋代吃杨桐饭，后来在江南很风行。《零陵总记》载：“杨桐叶、细冬青，临水生者尤茂。居人遇寒食采其叶染饭，色青而有光，食之资阳气，谓之杨桐饭。”佛教认为这种饭是目连奉母之食，添加了神圣气息。此外，还有用青艾、嫩蒌蒿、藜藿等作饭食的。
　　
　　唐宋以后，清明节逐渐代替了寒食节，成为全国性节日。