国际肾脏病学会和国际肾脏基金联盟联合提议：从2006年3月9日始，每年3月份的第二个星期四为“世界肾脏日”。肾脏，苏州人称之为“腰子”，肾脏的长度一般在10公分左右，宽度是5-6公分，厚度在2.5公分。它的外形是蚕豆状，比拳头稍微大点，位置在腹膜后脊柱两侧，左高右低，结构有肾皮质、肾髓质、肾盂、输尿管、肾动脉、肾静脉。
　　
　　肾脏就像一部动力强大的超自动化机器！通过排泄尿液，清除代谢废物和进入人体的有害物质，调节体内水，电解质和酸碱平衡，具有内分泌功能，产生和分解某些激素（肾素、促红素、维生素D3等）。
　　
　　临床当中的肾病有哪些表现？产生哪些症状？有些病的症状比较明显的，会让大家发现的，有些是很隐秘的，不容易发现的，所以早期发现早期治疗是很重要的，肾脏疾病有一特点，即它的临床表现多种多样。而且常常没有什么特征性，尤其在早期可以没有任何不适，即使有些不舒服，也多是一些不容易引起注意的症状。
　　
　　当人体出现以下几种症状时应及时就诊。
　　
　　危险信号一：水肿，水肿是肾脏功能受损时最常见的表现，它出现较早，而且是容易被观察到的。肾脏疾病水肿的特点是，晨起眼睑或颜面部水肿，午后多消退，劳累后就加重，休息后可减轻。如果病情进一步发展，则会发生低蛋白血症，出现肾病性水肿，即：水肿发生于身体低垂部位（如双脚踝内侧、双下肢，对于长期卧床的患者，最低的部位则是腰骶部），严重的可出现全身水肿。当然，我们也不要谈“肿”色变，并不是有水肿，肾脏就一定有疾患。如很多女性就可能会出现生理性浮肿。某些人对有些化妆品或食品过敏也会出现局部或全身水肿，有心脏、肝脏等疾病的患者也可能会出现不同程度的水肿。总之，出现水肿并不可怕，到医院查明病因，祛除病根才是关键。
　　
　　危险信号二：高血压。高血压分为原发性高血压和继发性两种。肾性高血压属于后者。不少肾病患者就是以高血压为首发症状的，同时可出现头痛、眼花，严重的有恶心、呕吐、意识模糊等表现。
　　
　　由于各人的主观耐受力不同，不少病人由于长期血压较高，对高血压状态已经适应，故可以没有任何感觉，只是在就医或体检时才发现高血压的。
　　
　　所以，单凭有无感觉来判断血压是否升高是不可取的，平时经常性规律地测量血压非常有必要，一旦发现多次测量血压均偏高，就要及时去医院。必要时做进一步的检查，以明确高血压的原因。
　　
　　危险信号三：在老百姓的观念中，一提到腰痛，首先会想到是不是“腰子”出了问题，这有一定的道理，但不全面。无论是急性还是慢性肾脏疾病均可引起腰痛。 肾区隐隐作痛或钝痛（因为肾包膜牵拉所致），见于急、慢性肾小球肾炎；肾区压痛多见于间质性肾炎和肾盂积液；叩击痛见于急、慢性肾盂肾炎；肾区剧烈疼痛多见于肾动脉栓塞、急性肾静脉血栓形成、肾周脓肿等。肾结石、血块或坏死脱落组织阻塞输尿管时，可出现活动时突发的肾绞痛，位于患侧，并向下腹部、大腿内侧放射，可同时伴有血尿、恶心、呕吐等症状。
　　
　　值得注意的是，并非所有的肾脏疾病都会出现腰痛：同时，也不是所有的腰痛都能与肾脏扯得上关系，如：腰肌劳损、腰椎间盘突出也会出现腰痛等不适，这些往往在进行了肾功能检查后还是很容易辨别的。
　　
　　危险信号四：尿量变化，肾脏的主要工作是把含水的代谢废物（尿）从身体中清除出去。正常人的尿量为每日1000～2000毫升，平均为1500毫升。通常情况下，尿量无论是增多还是减少都可能是肾脏疾病的信号。我们都知道，喝水越多尿量就越多，出汗越多尿量就越少，这都归功于肾脏的调节作用。正是由于肾脏的调节机制才使体内的水份保持着平衡。（1）尿量减少：1天（24小时）尿量少于400毫升称为少尿，如果1天尿量少于100毫升，则称为无尿。少尿和无尿都提示肾脏可能患有严重疾病。引起少尿或无尿的原因主要有：休克、脱水、心衰，或者是因为肾小管阻塞、结石、肿瘤、前列腺增生、神经源性膀胱等原因引起的尿路梗阻。（2）夜尿增多：俗称“起夜”。正常情况下，白天的尿量应该比夜间的尿量多。正常人除非是临睡前饮水过多，夜间是不应该起床排尿的。儿童由于肾脏发育还不健全，老年人由于肾脏功能退化，所以多有夜间起床排尿现象。　一般而言，如果夜间尿量多于白天的尿量，或夜间的尿量超过750毫升，就称为夜尿增多，常提示肾小管功能减退。（3）尿量增多：1天尿量持续超过2500毫升，称为多尿。引起多尿的原因主要有：尿崩症、糖尿病肾病、肾小管间质病变等。慢性肾小球肾炎的患者如果出现夜尿增多，则提示病变已经累及到肾小管了，标志着肾功能已经衰退。
　　
　　危险信号五：尿化验异常。一旦出现以上症状应及时进行尿液化验，一般尿常规检验，可发现尿中有无蛋白、隐血、红细胞、白细胞、管型、酮体、尿糖等。
　　
　　但尿常规只能判断尿中有没有异常物质，以及大概的情况，故有时常常需要进行进一步的检查，如：24小时尿蛋白定量测定。尿常规及尿蛋白定量检查需要的设备简单，价格也较便宜，故可作为普查肾脏病之用。如果尿常规或尿蛋白定量检查异常，则提示可能患有肾脏疾病，此时，就应到肾脏专科进一步检查了。
　　
　　危险信号六：贫血。好多人会问：难道肾脏有毛病也会引起贫血吗？回答是肯定的！由于生成红细胞的促红细胞生成素是由肾脏提供的，肾脏功能受损时其分泌下降，就会导致人体红细胞产生不足，进而出现贫血。此时会出现头昏、乏力等不适。临床上发现。有相当一部分人往往不会在意，或到医院草草地看一下，其实，这很容易延误诊治，等到其他症状出现了，肾脏损害已经很严重了。当然，能够引起贫血的原因很多，一旦怀疑或检查出有贫血，一定要到正规医院进一步明确病因，这样，才能牢牢抓住治病的主动权。