加拿大:
总理向土著人道歉
在加拿大,现行宪法承认3个土著人群体:“第一民族”、米提人和因纽特人。第一民族原称印第安人,米提人则是4个土著部落居民和源自法国、苏格兰和英格兰的白人通婚生下的后代。这三大群体的人口总数约占加拿大总人口的2%。
加拿大土著人有近一半生活在位于乡村、边远或北极地区的近3000个保留地上。相对于其他地区而言,土著人居住区要落后得多,可谓“富国中的穷角落”。据统计,土著人预期寿命比非土著人平均少6.4年,而且土著人自杀率以及心脏病、糖尿病、甲肝和肺结核等疾病的发病率是非土著人的2倍~10倍。此外,土著人语言和文化面临严重的危机。土著人中只有24%可以用本民族语言交谈,有50多种土著人语言都处在消亡的边缘。
很多加拿大学者指出,加拿大政府长期以来忽视土著群体的权益,对于土著人现今的窘况负有重要责任。
从19世纪80年代起,加政府开始依《印第安法》对土著人实行强制同化政策,试图摧毁其传统文化、社会和政治结构,使其完全融入“主流社会”中。同化政策包括通过“民主”选举选出酋长和社议员、禁止印第安人举行传统仪式、强制将印第安儿童送至政府资助的寄宿学校接受天主教式教育。在1870年~1970年间,大约有15万5岁~16岁的土著儿童被迫离开父母去寄宿学校接受教育。在寄宿学校他们不能讲本民族语言,有很多人身心受虐,甚至遭到性侵害。
今年6月11日,加拿大总理哈珀在联邦议会众议院向历史上旨在同化土著居民的寄宿学校受害者正式道歉。哈珀说:“有人企图‘把印第安文化消灭在娃娃阶段’。这个政策是错误的,给他们造成了巨大伤害。我们对此深表道歉。”
美国:
总统候选人讨好土著人
目前美国印第安人总数大约为253万,居住在200多块印第安保留区内。印第安人总体收入水平远远低于全国平均水平,是美国平均贫困率的两倍;印第安人的教育水平也是全美最低的,大学以上文化的为7.6%,是美国平均水平的一半。
1492年,哥伦布发现北美新大陆后,西方殖民者接踵而至,印第安人便不断地遭受杀戮、驱逐、隔离和歧视。西方人宣扬的所谓“北美开发史”,是与印第安人的血泪史平行发展的。
1776年美利坚合众国成立,新生的白人政权并没有把“民主自由”施予印第安人。和殖民者一样,美国政府对待印第安人的手法,同样充满了暴力和虚伪。直到1924年,美国政府才承认印第安人为美国公民。
为了维护自身利益,美国印第安人从上世纪中叶开始走上联合斗争的道路。经过长期不懈的抗争,印第安人取得了一些权益。除了独特的法律地位以外,美国印第安人还被免除任何税务负担,成为不纳税的特殊公民。不仅如此,联邦政府每年还向印第安保留地施放2亿美元以上的补贴,人均100多美元。