2005年12月22日，国务院发布《国务院关于加强文化遗产保护工作的通知》，要求进一步加强文化遗产保护工作。其中一项重要举措就是：决定从2006年起，每年六月的第二个星期六为中国的“文化遗产日”。英文:Chinese cultural heritage day。

　　文化遗产包括物质文化遗产和非物质文化遗产。物质文化遗产是具有历史、艺术和科学价值的文物，包括古遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻、壁画、近代现代重要史迹及代表性建筑等不可移动文物，历史上各时代的重要实物、艺术品、文献、手稿、图书资料等可移动文物；以及在建筑式样、分布均匀或与环境景色结合方面具有突出普遍价值的历史文化名城（街区、村镇）。非物质文化遗产是指各种以非物质形态存在的与群众生活密切相关、世代相承的传统文化表现形式，包括口头传统、传统表演艺术、民俗活动和礼仪与节庆、有关自然界和宇宙的民间传统知识和实践、传统手工艺技能等以及与上述传统文化表现形式相关的文化空间。

　　我国文化遗产蕴含着中华民族特有的精神价值、思维方式、想象力，体现着中华民族的生命力和创造力，是各民族智慧的结晶，也是全人类文明的瑰宝。保护文化遗产，保持民族文化的传承，是联结民族情感纽带、增进民族团结和维护国家统一及社会稳定的重要文化基础，也是维护世界文化多样性和创造性，促进人类共同发展的前提。文化遗产是不可再生的珍贵资源。

　　中国文化遗产标志为“四鸟绕日”金饰图案。图案中向四周喷射出十二道光芒的太阳，呈现出强烈的动感，象征着光明、生命和永恒。十二道太阳光芒与四鸟的“十二”与“四”是中国文化经常使用的数字，诸如十二个月、十二生肖、四季、四方等等，表达了先民们对自然规律的深刻认识。环绕太阳飞翔的四只神鸟，反映了先民们对美好生活的向往，体现了自由、美好、团结向上的寓意。而整体完美的圆形图案寓意民族团结、和谐包容，圆形的围合也体现了保护的概念。

　　2006年主题

　　6月10日为第1个文化遗产日，主题是：保护文化遗产 守护精神家园。

　　2007年主题

　　6月9日为第2个文化遗产日，主题是：保护文化遗产，构建和谐社会。

　　2008年主题

　　6月14日是第3个文化遗产日，主题是：“文化遗产人人保护,保护成果人人共享”。

　　2009年主题

　　6月13日是第4个文化遗产日，主题是：“保护文化遗产促进科学发展”。

　　2010年主题

　　6月12日为第5个文化遗产日，主题为：“文化遗产在我身边”。

　　2011年主题

　　6月11日是第6个文化遗产日，主题是：“文化遗产与美好生活”。

　　2012年主题

　　6月9日是第7个文化遗产日，主题：文化遗产与文化繁荣

　　口号：保护城市根脉 留住历史记忆，用真心保护 用行动传承，相约“天地之中” 传承华夏文明，今天多一点责任 明天少一点遗憾，文化遗产人人爱 有你参与更精彩，“文化遗产与文化繁荣”。

　　—— 2012年文化遗产日主题阐释

　　中华文明亘古绵延，一脉相承。在漫长的历史岁月中，华夏民众用辛勤的劳动和卓越的智慧，创造了举世瞩目的中华文化，留下了极其丰富的文化遗产。这些文化遗产凝聚着中华民族自强不息的精神追求和历久弥新的精神财富，是建设中华民族共有精神家园的重要支撑，在文化大发展大繁荣和社会主义文化强国建设中发挥着不可替代的作用。

　　党的十七届六中全会对新时期加强优秀传统文化思想价值的挖掘和阐发提出了明确要求。作为中华文化的内核与底蕴，文化遗产的保护利用、普及弘扬，是推动文化大发展大繁荣的重要基础和有生力量，也是社会主义文化强国建设的题中应有之义。文化繁荣离不开文化遗产的丰富滋养，文化遗产的保护与传承离不开文化繁荣的强劲支持。

　　文化遗产事业在推动文化繁荣的过程中，必须始终着眼于以人为本、惠及民生，满足人民群众的精神文化需求，为人民群众创造良好的文化环境，使人民群众感受教育启迪、陶冶思想情操、充实精神世界，使优秀传统文化成为鼓舞人民前进的精神力量。唯有如此，文化繁荣才能真正实现，文化强国才能变为现实。

　　2013年主题

　　6月8日是第8个文化遗产日,主题是:“文化遗产与全面小康”。主场城市在陕西省咸阳市。推荐宣传口号是：保护历史根脉 留住共同记忆，珍爱人类共同遗产 守护民族精神家园，一天的关注 一生的行动，文化家底有多少 普查一下就知道，相约古都咸阳 穿越周秦汉唐。

　　2014年主题

　　6月14日第9个文化遗产日主题是：让文化遗产活起来，口号是：瓷都千年 薪火相传、保护遗产 留住乡愁、寻找历史记忆 做好文物普查、保护文化遗产 讲好中国故事、传承文化遗产 添彩美丽中国、用心灵感悟文化 以行动保护遗产。相约景德镇，见证清代镇窑的点火开烧。