世界卫生组织（WHO）设在日内瓦的防盲及防聋规划主任Thylefors博士指出：中国是全世界盲人最多的国家，约有５00万盲人。占全世界盲人口的18%，如与中国的12多亿人口相比，这个数字看来并不给人以深刻印象，但是，就绝对数字而言，中国盲人数早已超过诸如丹麦，芬兰或挪威等国家的人口。Thylefors又强调，每年在中国约有45万人失明，这意味着几乎每天每分钟会出现一例新的盲人。Thylefors指出，如果允许目前的趋势继续保持不变，到2020年预期中国的盲人将增加4倍。我国卫生部也曾指出，一些因素造成中国盲人数量的不断增加。这些因素包括人口迅速的老龄化，人口增长…等。
　　
　　目前全世界60岁以上的老年人约近6亿，而我国约为1.2亿，占世界老人口的1/5，占亚洲老年人口的1/2。全世界视力残疾有1.5亿，而我国视力残疾约有1200万，其中老年人估计有800万左右。WHO估计如不采取强有力的措施，到2020年全世界视力残疾人口将翻一番。而WHO西太平洋地区（我国是该地区国家之一）办公室估计，该地区视力残疾较其他地区更为严重，即如不及时采取有效的预防及治疗措施到2020年，可增加3倍。
　　
　　由于全世界都面临着防盲治盲的严重局面，世界卫生组织（WHO），与全世界诸多防盲的非政府组织（NGOs），共同发起了“视觉2020：享有看见的权利”这一全球性行动。即到2020年在全世界根除可避免盲（所谓可避免盲就是指通过预防或治疗，在盲人中约有2/3的人可以不成为盲人或复明）。我国卫生部张文康部长于1999年9月在北京代表我国政府在宣言上签字，庄严承诺：2020年以前，在我国根除可避免盲：包括白内障、沙眼、河盲（只存在于某些非洲及少数拉美国家）儿童盲及低视力与屈光不正。