联合国大会于1991年12月16日通过《联合国老年人原则》（第46/91号决议）。大会鼓励各国政府尽可能将这些原则纳入本国国家方案。原则概要如下。联合国老年人原则联合国原则的目的是保证对老年人状况的优先注意。联合国原则强调老年人的独立、参与、照顾、自我充实和尊严。
　　
　　1991年，根据第45届联合国大会一致通过的第106号决议，每年的10月1日为国际老人节。国际老人节如今已成为国际上公认的官方的老人节。
　　
　　中国也已逐渐步入老龄化社会，最新调查表明60岁以上的老年人口已超过1.27亿；70岁以上的高龄人口超过2000万。认知功能障碍是脑退行性病变的行为表现，其最严重的病理状态是老年期痴呆症，已成为国际医学、心理学和社会学研究的重要课题之一。我国60岁以上老人中，老年性痴呆占2.4%，血管性痴呆占3.2%，患者总数在300万以上。加强老年心理健康知识的普及，预防老年心理和行为问题的发生，已经成为当前一项十分重要和紧迫的任务。
　　
　　当人类叩开21世纪大门时，一个世界老龄化社会将展现在眼前：2002年，全球60岁以上老年人口达到6.06亿，并且正在以比总人口快得多的速度递增。1950年，全世界60岁以上的老年人约有2亿，1970年达到3亿，2000年达到6亿。据联合国估计，2020年将达到10亿，2050年，全球将有近20亿的老年人。在1950－1970年的20年内，老年人口增加一个亿，而2000－2020年的20年内，老年人口增加4个亿。在1970－2000年的30年内，老年人口在3亿的基础上翻一番，而从2020－2050年的30年内，世界老年人口将在10亿的基础上再次翻一番。在1950-2050年，全球人口将平均每年增长0.87个百分点，而老年人口将平均每年增长2.38个百分点。 "银发浪潮"来势迅猛。它一方面困扰着国际社会，同时由于世界经济发展和科技进步，为解决老人问题提供了新的机遇和条件。为唤起全人类关注这个世纪之交的问题，联大于1990年通过决议，确定10月1日为"国际老人节"。此外，1992年第四十七届联大决定，将1999年定为"国际老人节"。联大于1991年通过了"联合国老年人原则"，其主要精神是：独立、照顾、自我实现和尊严"。 中国也已逐渐步入老龄化社会，最新调查表明60岁以上的老年人口已超过1.27亿；70岁以上的高龄人口超过2000万。认知功能障碍是脑退行性病变的行为表现，其最严重的病理状态是老年期痴呆症，已成为国际医学、心理学和社会学研究的重要课题之一。我国60岁以上老人中，老年性痴呆占2.4%，血管性痴呆占3.2%，患者总数在300万以上。加强老年心理健康知识的普及，预防老年心理和行为问题的发生，已经成为当前一项十分重要和紧迫的任务。 中国科学院心理所心理健康重点实验室是我国目前唯一一家专门从事心理健康基础及应用研究的科学院重点实验室，具有雄厚的研究基础和科研力量。本项目由实验室主任罗跃嘉研究员负责，项目组成员包括王极盛(中国管理科学研究院社会心理学研究所所长)、吴振云(中国心理学会老年心理卫生专业委员会主任)、李德明(北京市老年问题研究中心老年心理学研究所所长)、隋南(中科院心理所副所长)、罗劲(中科院心理所研究员)、陈祉妍(中科院心理所助理研究员)等。 本项目利用"国际老年节"之际，结合本实验室和国际先进的科研成果，用科学知识和科学方法武装老年人及其子女、家属等相关人员，达到"老有所为，老有所乐"提高老年人的心身健康水平。