确定世界旅游日的意义在于：发展国际、国内旅游，促进各国文化、艺术、经济、贸易的交流，增进各国人民的相互瞭解，推动社会进步。世界旅游组织每年都提出宣传口号，世界各国旅游组织根据宣传口号和要求开展活动。
　　
　　自1985年起，中国在北京、上海、重庆、成都、渖阳等城市设立主会场，并在全国各地设分会场，举办欢庆世界旅游日活动。围绕当年世界旅游组织确定的旅游活动主题开展旅游宣传活动。
　　
　　世界旅游组织(WTO)在阿尔及利亚举行第24届“世界旅游日”活动，今年的主题为“旅游：消除贫困、创造就业和社会和谐的推动力。”WTO秘书长弗朗加利指出，世界旅游组织选择这一主题的目的是全力支持联合国制定的国际社会在21世纪消除贫困的目标，同时进一步显示旅游业在消除贫困、创造就业机会和社会和谐方面所起到的积极作用。
　　
　　随着世界经济的飞速发展和人们生活水准的大幅度提高，旅游已经成为人们休闲度假的主要选择方式之一。
　　
　　旅游业的发展不仅给许多国家提供了大量的就业机会，而且还为它们带来丰厚的外匯收入，各国政府因此越来越重视发展旅游业。全球旅游业虽然因恐怖袭击、地区冲突和世界经济低迷等因素受到一定的影响，但在2004年实现了强劲復苏。据世界旅游组织公佈的数据，2004年国际旅游接待人数达7.6亿人次，境外旅游收入达6220亿美元，均创歷史新高。据世界旅游组织预测，到2010年，全世界每年将有10亿多人出国旅游。