全球糖尿病负担日趋严重，全球糖尿病患者从2000年到2013年增加2.5倍。糖尿病患病人数前10名国家中，有5个来自于亚洲，俨然亚洲成已成为糖尿病的重灾区。11月6日，在中华医学会糖尿病学分会第十八次全国学术会议上，上海市内分泌研究所宁光教授指出，作为亚洲最大的国家，中国也是全球糖尿病病人最多的国家，这与我国正经历着城镇化快速转型，生活环境与生活方式均发生巨大转变有关，糖尿病等代谢性疾病已成为影响居民健康与生活质量的严峻挑战。
　　
　　根据中国慢病监测数据显示，中国成人糖尿病患病率11.6%，相当于1.139亿人口；糖尿病高风险人群率50.1%，相当于4.934亿人口。糖尿病患病率如此之高，主要与中国糖尿病危险因素有关，如社会经济文化环境、体外环境影响代谢、体内细胞因子影响等。那么，这些危险因素中最“致命”的因素是哪个？
　　
　　近年来，美国糖尿病防控表现突出，通过控制肥胖问题，美国的糖尿病发病率呈下降趋势，患病率增长进入了平台期。因此，有人指出，中国是否也因为肥胖控制不力导致糖尿病“失控”？对此，宁光教授指出，经济发展水平是影响我国糖尿病患病率的关键因素。
　　
　　宁光指出，糖尿病患病率地区分布与人均GDP的地区分布显示，糖尿病“紧随”人均GDP高城市，人均GDP越高，糖尿病患病越严重。由此可看出，经济发展导致的生活方式改变是中国糖尿病患病率增加的重要因素。
　　
　　此外，老龄化也是糖尿病的重要“推手”。2010年一项数据显示，无论男性还是女性，我国成人糖尿病患病率随年龄增长逐渐升高，60岁以上老人的糖尿病发病率超过20%。更令人担忧的是，全球老龄化虽进程加快，但20~44岁人群仍在递增，而中国老龄化加剧的同时，20~44岁人群却在逐渐减少。
　　
　　宁光指出，老龄化是中国糖尿病患病率增加的主要原因，中国糖尿病未来几十年很有可能会处于持续增长的局面，社会各界包括政府和糖尿病专家都要关注老龄人口的糖尿病防治问题，使中国健康地迈入老龄化社会。