小说中讲的麻沸散就是世界上第一个发明和使用的麻醉剂，由东汉末年和三国年间杰出的医学家华佗所创造，公元2世纪我国已用" 麻沸散" 全身麻醉进行剖腹手术。到19世纪中期欧美医生才开始施用麻醉药，比我国整整晚了1600多年。这无法比拟的创举，使祖国医学一直遥居世界前茅。

关于" 麻沸散" 的配方遗本传说众多。有的说被华佗用火烧掉了 有的说华佗在监狱中送给看守人，而被看守人的妻子烧掉，看守人放下一部分 还有的说华佗烧的是副本，正本留在家中。

1979年中外出版社出版了一本《华佗神方》，由唐代孙思邈编集，里面就有人们所渴望而急欲一观为快的麻沸散配方。它的组成是 羊踯躅9克、荣莉花根3克、当归30克、菖蒲O.9克，水煎服一碗。

书中还记载着此方专治腹中病结或患圆形或长形肿块，各药不效，必须割破小腹取出，或脑内有病，必须劈开头脑，取出病邪之物则头风自去。服此能令人麻醉，不知人事，任人劈破不知痛痒，说明麻醉作用还很强。由此可知华佗当时对于脑外科和普外科及麻醉学方面已达到相当水平。如果再向前推算，曾有一个故事记载了战国时期神医扁鹊使用" 毒酒" 麻醉，给两个心脏病患者做了心脏对换手术。只可惜毒酒由什么成分组成没有文字记载，否则我国麻醉剂的发现还要早得多哩!