东汉年间,宫廷御医郭玉的医术高超,经常受到皇帝的嘉奖．郭玉虽身为御医,但见贫苦百姓前來求治,他从不拒绝,而且疗效极好．但令人不解的是,当他为宫中的达官贵人治病时效果反而欠佳．皇帝感到奇怪,便想出一招:令宫中的贵人穿着破旧的衣服,请郭玉來治病,竟然一治而愈。

　　

　　皇帝很不高兴,召郭玉入宫,问其原因．郭玉答道:＂行医之道必须精神集中,意念专一,治疗疾病方能得心应手．而给达官贵人治病先有四难:一是不尊重医生的意见,总自以为是．二是生活不规律、不检点．三是体质弱,难於用药．四是好逸恶劳．本來有此四难,就已经难於医治,又加上這些权贵之人对待医生的态度常常是盛气凌人,令人见面便生恐怖之心,所以更是难上加难．就针刺之法而言,本在於心神专注,针刺之深浅仅在於毫微之间．而为贵人治病,常令人心中惶恐不安,手法失度,所以贵人之病难医也．＂皇帝听後,不断点头称是,后又责令宫中贵人一一改进看病陋习．从此,＂贵人难医＂一说便流传开來。