白花蛇舌草首载于《广西中药志》，为茜草科植物白花蛇舌草的带根全草，简称或别称蛇舌草、蛇舌癀、羊须草等，主要分布在我国长江以南各省。其性味微苦、甘而寒，归胃、大肠、小肠经，具清热解毒、利湿通淋之功效，常用于治疗痈肿疮毒、咽喉肿痛、毒蛇咬伤、热淋涩痛等，近年来，还广泛用于治疗各种肿瘤，尤其是消化道癌症。

小故事：从前有一位名医，受邀去诊治一名重症患者。患者患胸背憋痛多天，低热缠绵，咯吐脓痰，经过许多医生诊治都没有效果。这位名医诊病阅方，苦思冥想，一时也找不到治病良方，疲乏间伏案打起盹来。恍惚中，他见一位白衣女子飘然而至，柔声细语地对他说：“患者乃大好人，乐善怀仁，惠及生物，见有捕蛇者，即会买下放生。您务必精心施治，救君一命。”名医急切讨教良方，白衣女子说：“请随我来。”他随白衣女子来到室外，白衣女子却眨眼间没了踪影。但见白衣女子之前站的地方出现了一条白花蛇，弄舌吐信，蛇舌挥吐处出现丛丛小草。

他正惊奇的时候突然醒了，原来是一个梦，患者的家属来请他去吃饭。他思考着梦中的情景，说了句“且慢，请随我来”，便带着患者的家属来到室外。仔细一看，果然见埂坎边长着许多开着小白花的纤纤小草。他顿悟道：“这莫非是神授的治病良药?”于是他采了许多这种草，并嘱咐患者的家属即刻煎煮。患者服后，果然感觉胸宽气畅，连服几日后，低热退了，咯吐脓痰的症状也消失了，不久便痊愈。

之前为患者诊治的医生都来向这位名医讨方索药，可名医遍查所有典籍，也未查出这种小草是什么药。回想梦境所见，他为此药起名“白花蛇舌草”，并感而吟诗：“白花蛇舌草纤纤，伏地盘桓农舍边，自古好心多善报，灵虫感德药流传。”

现代药理学证实，白花蛇舌草对急性淋巴细胞型、粒细胞型、单核细胞型以及慢性粒细胞型的肿瘤细胞有较强的抑制作用，是大名鼎鼎的抗癌中药。同时，它对绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、痢疾杆菌等致病菌也有抑制作用，并有抑制生精的能力和保肝利胆的作用。

白花蛇舌草煎服的剂量常为15至60克，因其性寒，阴疽及脾胃虚寒者忌用。