话说有一名自京城考试回乡的书生，回程时至西湖一游，途中邂逅了一位明媚动人的女子，心仪之余，愿花费重金偕女子同归，但女子婉拒，终未能如愿。过了五年，书生旧地重游，不禁想起佳人美丽的身影，怅然若失。此时，忽然看见那位女子熟悉的身影，书生欣喜若狂，遂邀其同游西湖美景，之后两人不舍得分离，便一同投宿客栈。就这样过了半年之久，书生再度提出携手同归的要求，女子黯然，幽幽道出：“你离去后，我因对你思念过度而一病不起，现在的我是个女鬼！我们朝夕相处，你被阴气浸淫已深，回去后必会腹泻大作，当服平胃散解之！”书生听了之后又惊愕又惋惜，好一会儿才问道：“平胃散都是些平和无奇的药味，如何能治好我的情况呢？”女子道：“其中有一味苍朮，可以祛除邪气！”