相传唐高祖武德年间,有一位孙姓书生年年科考落第,落下了胸闷心慌、气短头晕的毛病,后来发展到两眼呆滞,喃喃自语。家人也不管他,孙书生就每天抱着几本书去庙里读。庙里的住持就带着孙书生爬上后山,在一片草丛中挖出一个皮红色内里黑色的根,洗净后给孙书生吃,根的味道苦得让他直想吐。孙书生问住持是什么,住持说这根叫做大红袍,吃了就能中状元医学教|育网搜集整理。
渐渐地,孙书生天天目光慢慢清亮起来,说话也流利了。第二年,住持给了孙书生一捆红根,让他背着上京去赶考,吩咐他按时吃,一定能穿着大红袍回来的。这一次,孙书生果真考中了状元,穿着大红状元袍回到家乡,手里还一直握着住持给他的大红袍。人们问他手里握着紫党参干什么?他说这不是紫党参,是大红袍,是红根。
红根,也就是现代所说的丹参。丹参,又名大红袍、活血根、靠山红、山红萝卜、紫党参,有活血祛瘀,安神宁心的功效。现代药理研究发现,丹参能扩张冠状动脉,对中枢神经系统也有一定的镇静作用。