前一阵子，曾经读到一则有趣新闻，话说2008年年尾，也是“金融风暴”令美国最风雨飘摇之际，美国决定跟随英国，直接向银行注资2500亿美元，缓解“金融风暴”带来的银行信贷紧缩危机。在措施宣布前一天，当时的美国财长保尔森与美联储主席伯南克一起和九大银行的领导层会面，在短短一个小时内，迅速与这班银行家“摊牌”，说摆在他们面前的只有一个选择，就是接受方案。

　　虽然有人提出质疑，但保尔森态度强硬，恐吓他们若不接受方案，一旦未来再要政府注资，条件将不会像这次这么优厚。正当一众银行家与他争执得面红耳赤时，伯南克出手缓和紧张的气氛，说注资计划能达至双赢云云。结果就是如此这般，以“快刀斩乱麻”的方式拍板通过注资救市方案。

　　有评论形容，在这个过程中，保尔森是“打手”，而伯南克则负责“调停”。

　　熟悉谈判技巧的人，看了之后一定会发出会心微笑：这不正是我们所谓“一个唱白脸，一个唱红脸”的手法吗?

　　不要以为这只是电影、戏剧中的桥段，这种被美国人称为“Good Cop, Bad Cop”(好警察, 坏警察)或“Mutt and Jeff”的盘问技巧，原来早在数十年前就已经记录在CIA(美国中央情报局)的侦讯手册《库巴克反间谍审讯手册》(KUBARK: Counterintelligence Interrogation)之中，手册指导CIA员工如何通过非高压手段，令犯人认罪或提供情报，而不需诉诸什么电击、灌水等传说中的所谓“十大酷刑”。这本来是一份绝密档，后来于1997年因为《信息自由法》(Freedom of Information Act)而公之于世，令我们也有一开眼界的机会。

　　“好警察, 坏警察”的手法是这样的：一位“坏警察”扮演暴躁、跋扈、手段看似会无所不用其极的白脸;而另一位“好警察”则是温和、善良、看似懂得体谅别人的红脸。起先一定是由“坏警察”出手，不断咆哮，作出种种威胁、恐吓，最好还“拍案大骂”，面目要多狰狞有多狰狞，让犯人饱受精神折磨。与此同时，“好警察”则守候在旁，还要表现出很想插手，却碍于拍档的淫威爱莫能助。

　　经过一阵疲劳轰炸后，“坏警察”怒气冲冲地离开，却警告犯人好自为之，他只是出去喝杯咖啡，回来还有犯人“好受”的，再砰的一声把门关上。接下来便到“好警察”出场的时候了。他温柔地告诉犯人，如何同情其处境，如何痛恨与之前那位恶人共事，说自己也很想帮助这位犯人，但如果后者拒不合作的话，他对“坏警察”的恶行也无能为力。

　　在这种软硬兼施的情况下，结局大家当然不难想象。

　　其实，即使没有看过这本CIA手册，20年前当我作为学生代表，就校政问题要与大学校方交手和谈判时，也懂得要与拍档进行角色分工。大吵大闹、拍案大骂的那一个是我，好言相劝、收拾残局的就是我的拍档。为何如此分工?是因为我生性火爆?当然不是!因为那一年我是学生会副会长(下一年则任会长)，拍档是会长。做老二就一定要准备好扮演丑角，难道在关键时刻，要由副会长当着众人的面叫住会长，要他顾全大局不成?

　　2000年美国大选，麦凯恩的副手佩林，紧咬对手奥巴马不放，甚至展开激烈的人身攻击。例如在一次共和党的集会上，佩林攻击奥巴马：“我们的对手……似乎认为美国并不完美，因而与以自己国家为目标的恐怖分子为伍。”事实上，当佩林口中那位恐怖分子艾利斯搞爆炸行动时，奥巴马才8岁，而且他毫不含糊地谴责过艾尔斯的行为。此外，佩林还断章取义，说奥巴马不但不支持在伊拉克作战的美国兵，反而诋毁他们。

　　没过多久，麦凯恩出席明尼苏达州一个集会时却表示，竞争过程中也要尊重对手。当一名女支持者说不会相信奥巴马，因为他是阿拉伯人时，麦凯恩却摇头回答：“不，女士，他是个好人、住家男人，一个我只是在基本原则问题上不赞同他的公民……他是好人，是一个不必害怕他当上美国总统的人。”

　　好一副心胸广阔、谦谦君子的形象。

　　为什么麦凯恩与佩林的口径如此不一样，难道两人想法南辕北辙?我就没有如此天真，或许这只是前述“白脸”、“红脸”的伎俩而已。选举中出手“抹黑”对手，进行“character assassination”(人格谋杀)，本是一记险招，就如金庸武侠小说《倚天屠龙记》中的“七伤拳”，出招时，“既伤人，也伤己”，损害对手形象，令对手流失支持，但使出这样的阴招，自己也不甚光彩，也许要惹来民众反感。所以，就算真要出招，也由副手承担，减轻舆论反弹及对自己的影响。

　　有趣的是，一旦候选人成功当选，类似的“白脸”角色，多转由白宫幕僚长扮演。例如美国前总统尼克松的白宫幕僚长 H.R. Haldeman，便为总统在“水门事件”中做了大部分勾当，最后东窗事发，他甚至要为此身陷囹圄，坐了18个月牢。Haldeman曾揶揄自己是“the president’s son-of-a-bitch”(总统的狗娘养的儿子)。有兴趣了解这段“狗脸的岁月”，看Haldeman如何充当“过河卒子”，为总统做尽“丑角”的读者，可以看看他1993年死后才发表的日记，即Haldeman’s Diary: Inside the Nixon White House一书。