一本关于如何设计完美PC的工具包正在挑战顶尖设计工作室的权威：“要让用户爱上他们的PC，并非只把PC当作简单的功能性生产工具，PC本身也可以激发纯粹的需求渴望。”这个工具包还指出“更圆滑的曲线”和“强烈鲜明的对比”是设计的趋势。而受偏爱的颜色包括具层次感的黑色和半透明的白色，这两种颜色分别被命名为Obsidian（黑曜石）和Ice（冰）。

    如果说这个全面的工业设计工具包出自微软，你会相信吗？但确实如此。美国的《商业周刊》了解到，过去1个月中，微软内部一个20人的设计团队一直在隐秘地为运行微软新操作系统??WindowsVista的PC设计全新的外观，推出名为WindowsVistaIndustrialDesignToolkit的设计工具包。以往的微软一贯将设计外观的工序留给戴尔、惠普等硬件厂商，这次微软的新尝试要说服这些习惯了自行设计硬件外观的厂商恐怕不太容易。

    但微软的想法是，整个PC领域需要一次全面的“整容”。进一步整合软件和硬件当然是“整容”的一种方式?而目前只有苹果做得最棒，微软是肯定不愿意看着逐渐强大的老对手在家庭数字化时代引领潮流。

    全新标准

    对于迟到一年又落空不少功能的Vista来说，漂亮的新外观肯定对它明年1月的发布有利。但正如Endpoint公司的总裁RogerKay所言：“只是对Vista有好处，除此之外，谁在乎？”

    在硬件设计方面微软早已不是新手了。微软生产鼠标和键盘好几年了，Xbox也是一大成功，现在又准备推出iPod竞争的Zune。微软还对PC的设计提了不少新点子，比如在笔记本的外壳上安装一个小的液晶屏，显示邮件和约会通知等。

    然而，试图改变整个PC生态链，甚至包括罗技这样的外围设备厂商，就相当于制定一个全新的标准。这会甚至影响整个PC产业的格局。长久以来，PC产业被划分为两大阵营：利润丰厚的软件商和利润微薄的硬件商。

    复制苹果神话？

    苹果率先自行突破了PC产业的这种固有模式，从一开始它就完全独立地为自己的产品设计统一的外观，先是Mac，然后是iPod。尽管每售出20台PC，其中只有1台是苹果的产品，但iPod的成功已经足以证明??为用户提供无缝的使用体验是多么重要。一位PC设计从业人员这样评价：“未来将涌现更多的硬软件整合需求。”

    微软并不认为是在复制苹果的模式，称其只是为了满足对优秀设计的需求。不过微软的作法可不仅是模仿苹果那么简单。

    微软公司Windows硬件创新部门的设计总监SteveKaneko说：“我们正在分解诠释Vista要给用户带来怎样的感观体验，然后把这些分析整理成让硬件设计商明了的语言。”

    另外，有消息称微软的Zune播放器将只能运行微软设定的音乐服务。这意味着Zune也会是一个封闭的系统，如iPod和iTunes一样。

    软推销

    到目前为止，微软对PC硬件商采取的都是说服式推销。这个WindowsVista的工业设计工具包几乎包含了PC、笔记本和外围设备设计所需的全部内容??从调色板到推荐材料，甚至开关和图标的造型。另外还单独配备了一本小册子，提醒制造商不要使用褐色，不要从实用性角度出发设计机箱。微软把这个工具包免费分发给约70家设计厂商，并且表示不会强制任何厂商将这些概念融入设计。

    那么，硬件厂商到底会不会被微软牵着鼻子走呢？最可能响应的也许会是刚成立的公司，设计预算有限，品牌标识尚不深入。英国一家新公司ALivingPicture就采用了微软的设计工具包来设计其两款产品，最终节省了几十万美元的开支。这家公司的总裁说：“不需要考虑为什么采用微软的工具包，只要想想为什么不采用？”

    然而，惠普、戴尔和联想这样的大厂商恐怕不会轻易俯首称臣。NPD集团的分析师SteveBaker认为：“如果硬件厂商不能提供个性化的外观和感观体验，那么它们的企业价值就被削减了。”

    换句话说，如果每家都采用同样的设计，这个利润微薄的市场就会变得更加商品化。联想接收了微软的工具包，但对其中的设计概念不置可否，联想的发言人说：“我们在这个行业中的个性化特征来源于我们领先行业的创新，而设计是其中很大的部分。”

    虽然设计这样一个工具包对微软来说只是鸡毛蒜皮的小投入，但试图影响PC厂商的设计工序实在有点无脑。微软忧天下的架势是否说明，它不仅仅想当软件行业的霸主？