中国经济的快速扩张已经展现了中国将要和平崛起的前景，作为一个大国经济体的快速成长，中国已经开始在世界上形成了中国影响，在世界产业的转移和经济格局的演变的过程中，中国地位的上升也导致了一系列经济及政治领域的碰撞与摩擦。中国经济在市场空间和产业规模不断扩张的同时，也存在明显的增长的隐忧和不安，大国经济的增长基础仍显缺乏稳固，经济安全和国家地位的上升都需要中国在进一步的发展中，进行有效的产业升级，提升竞争能力。而产业升级必须从装备工业做起，用自己的力量装备中国制造业，才能增进经济实力和国家安全。
    改革开放以来的20多年中，中国经济发展的竞争优势主要立足于廉价的劳动力和资源的可低成本获得性。这种低成本的竞争优势使得中国经济的发展呈现明显的粗放特征，表现在制造业领域就是产品的技术含量低、产业位势处于利润链的低端等，产业升级和结构调整始终缺乏实质性的改善，以低成本、高消耗维持着世界工厂的地位，而发展到今天中国的制造业更准确的定位是世界的加工工厂，因为原材料、机械设备、重要零部件都需要大量的从国外进口。整体上具有竞争优势的依然是劳动力成本，获得的产业分工的利益也大部分是赚取加工费，利润的大部分都被掌握着专利、品牌、营销渠道的国外公司获得，这样的产业增长格局显然是缺乏大国经济的增长基础的。中国是个庞大的经济体，国际利益格局的竞争决定了中国参与国际分工必须进入产业链的高端环节，起码要分享技术领先带来的收益，而不能一味的打工赚辛苦钱。因为中国的经济崛起必须掌握自己的领先技术优势，不能受制于人，否则将难以提升国际竞争中的地位，国家安全也难以获得有效保证。
    目前中国具有竞争优势的纺织品、家电产品以及一些低端化工产品，不断遭到国际社会的反倾销调查和贸易设限，经济问题被政治化操作的味道愈加浓厚，就已经明显呈现出中国经济的成长将触碰到越来越多的非关税壁垒甚至是非经济壁垒，自由贸易和保护主义的对抗本质上反映的是国家战略的利益冲突，这样的发展背景下，中国的产业升级更具有迫切性。制造业的结构升级及竞争力的提高，首先必须从装备工业做起，装备工业作为制造业的基础产业，决定着制造业的发展速度和国际竞争水准，从根本上决定着一个国家制造业的发展潜在能力。战后德、日两国能够快速的在战争的废墟中建立起强大的制造业，就是因为两国本来就具有的装备工业的技术和人才资源依旧雄厚。而中国制造业的发展从一开始走的是引进开发的道路，生产线及大型成套设备均大量需要进口，引进的技术也是逐渐靠近世界领先水平，吸收并自我开发的能力一直没有实质性的生成。同时，底层的核心技术产品是我们始终无法触碰的，所谓的研发都是围绕进口的设备进行外围的技术拓展，重要的零部件依然需要进口，这使得我国具有制造业大国的规模，却始终无法具备进军制造业强国的实力。目前，我国装备工业具有国际竞争力的主要是一些技术含量低、附加值较小的产品，而装备行业的核心部分，大型、高技术成套设备和重点产品的竞争力还比较弱，基本处于进口替代的初级阶段；从而导致我国装备国产化率偏低、技术装备科技含量较少，影响到中国制造的整体水平发挥。目前，全社会固定资产投资中设备投资的60%以上仍然依赖进口。以装备工业重中之重的机床工业为例，我国2004年机床总产量为38.94万台，其中数控机床的产量仅为5.l8万台，高精度机床产量仅为4354台，大型机床产量仅为7151台。2004年我国进口的机床总量为12.78万台，其中70%为高精度数控机床。数控机床是现在装备工业的代表，也是现代制造业的基础。我国目前机床消费量世界第一，是机床消费大国，但不是机床制造强国。国产机床多停留在中低档产品范畴，高性能数控机床对国外进口依存度很大，特别是数控系统、关键功能部件（滚珠丝杠、伺服电机、数控刀架等）一直依赖进口。
    特别需要指出的是，作为机床中的“工业母机”，即生产高技术机床的机床，美国等一些国家是在法律上专门针对中国禁止出口的，即装备工业的低层核心技术，我国仍然面临封锁。工业母机的匮乏，导致了中国自己研发生产的机床在精度、耐久性能主要指标上，与国外仍有相当差距，同时中国的数控机床中95%的金属切割刀具是需要进口的，在高技术材料领域，中国装备工业的差距也是相当大。装备技术的不足，直接导致了我国制造业整体的技术劣势，调查显示，在钢铁、石化、电力、纺织、建筑等15个行业，中国装备技术水平落后于世界先进水平5-10年，有的甚至落后20-30年。我国制定的新型工业化的发展战略，强调的就是增强新技术在制造业领域的应用，而装备工业的现代化发展趋势，就是运用信息技术、新材料等高科技成果提升装备工业产品的技术水平，在数控机床、大型成套设备等方面提升技术品质。而装备工业在技术领域的突破，只能依靠自主的研发，靠引进、合作开发等渠道，都无法获得核心技术产品。装备工业技术水平关乎制造业的整体技术素质，以及国防工业的科技增强，关乎国家发展的核心利益，中国只能依靠自己的力量。
    目前，我国在装备工业的研发方面面临困难较多，首先是机械设计领域人才流失严重，由于机械设计周期长、效益低、风险大，使得从事机械研究的人员面临较为尴尬的工作环境和待遇，机械专业的大学毕业生全班转行的比比皆是，这样对机械人才的培养非常不利，行业内专家介绍，机械人才最重要的就是经验的积累，是个长期的锻炼提高过程，而人才的缺失将加剧研发的困难。其次就是资金的短缺，目前国内普遍研发资金投入比重低，机械行业更为如此，具有实力进行科技攻关的企业寥寥。因此，发展新型装备工业，提升制造业品质，必须国家在规划中予以重点支持。由于装备制造业在国家经济和国家安全中的重要地位，同时装备制造业作为资金密集与技术密集的产业，其产业资金占用量大、研发周期长、投资风险高，这些特点都决定了振兴装备制造业必须要有国家的尽力支持。我国已经进入产业升级的加速时期，传统工业的现代化改造为装备工业提供了广阔的需求市场，以新材料、新能源、自动化等为特征的高新技术产业也将为装备工业提供技术支持以及大量的需求，国家在发展规划中开始给予装备工业充分的重视，这些因素使得装备工业面临最好的发展机遇，也承担着严峻的发展重任。从装备工业做起，中国的产业升级和国家安全才能获得坚实的支撑。