据美国市场调查企业尼尔森公司统计，美国市场上标注"天然"字样的食品每年销售额达220亿美元。

 

　　但是，这些天然食品到底有多天然？法新社近期对美国食品市场中产品标签上的"天然"标识作调研，发现"天然"在一定程度上不过是个没有明确定义的广告用语而已。

 

 

　　质疑"天然"字样，事实上，在美国已经持续多年，且引发不少官司。最近一桩官司涉及食品巨头卡夫食品公司，从这桩案件可见"天然"之争的端倪。

 

　　卡夫在美国销售一款名为"水晶光"的冲调饮料，产品外包装上标注有"天然"字样。但事实上，这款产品添加有人工甜味剂、人工色素、凝胶剂麦芽糖糊精、人工防腐剂丁羟茴香醚等。

 

　　上月，美国公众利益科学中心向卡夫食品公司递交报告称，如果卡夫继续在这款饮品外包装上标注"天然"字样，将与其对簿公堂。

 

　　法新社说，一些产品上标注"天然柠檬水"、"天然柠檬冰茶"等字样，不知柠檬水和柠檬冰茶如何天然。一些产品标识上甚至还有"天然柠檬水口味"这类模棱两可的表述。这样的产品，标着"天然"字样，堂而皇之地在美国上市。

 

　　一项民意调查显示，9%的美国消费者称完全相信食品外包装上的"天然"字样，77%的消费者有时相信这一表述。

 

　　对此，卡夫食品公司的发言人卡罗琳·克拉耶夫斯基说，"我们的产品清楚和准确地标注了对消费者有帮助的真实信息。"她认为，标注"天然"并没有违反美国食品和药物管理局的规定。

 

　　问题关键在于，美国食品和药物管理局（FDA）从未对产品标签上的"天然"一词作出明确定义和规范。

 

　　食品和药物管理局发言人特雷莎·艾森曼承认这一空白，但她说："虽然食品和药物管理局还没有对'天然'一词给出正式定义，我们却有一套长期存在的政策指导标签上的'天然'标识。"

 

　　"食品和药物管理局认为，'天然'一词应该是指没有添加任何人工或合成物质，包括所有色素添加物，不论这些添加物是否由天然物质制成。"艾森曼说。

 

　　但一些消费者保护团体认为，正是因为食品和药物管理局疏于严格定义和监管，才给一些企业创造了可钻的"空子",靠外包装上的宣传去博取警惕性不高的消费者的信任。

 

 

　　中国农业大学食品学院副教授范志红上午接受记者采访时表示，中国也没有对于"天然"一词的明确定义。范志红认为，这是一个很难，甚至无法定义的领域。

 

　　"什么是天然，我认为最基本应该是天然的样子，经过加工就不可能是天然的。"范志红举例说，"水果从树上被摘下来时是天然的，但是如果经过加工成为果汁，就不可能再是天然的了。市面上很多薯片也是一样，土豆是天然的，但是加工成薯片就不叫'天然'了。所以一些'天然'食品应该是相对加工食品而存在的。"

 

　　她指出，现在市面上有很多打着"天然"旗号的食品，至于怎么判断需要看消费者个人怎么理解。至于商家，由于各国都没有对于"天然"的定义，使用这个词也不违法，所以商家也是"不用白不用".